La Habana, Cuba.- Lo sucedido al equipo de Corea del Sur durante las fases clasificatorias del I Clásico Mundial, parece una acción salida del suspense, porque, tras imponerse en los primeros seis desafíos, a la hora de la verdad patinaron en la semifinal y con el mejor balance del campeonato 6-1 no pudieron discutir el gallardete. 

Sin embargo, pasados apenas dos años, los asiáticos volvieron a la carga, esta vez en los Juegos Olímpicos de Beijing, República Popular China, donde también  pasaron airosos en calidad de invictos la prueba de siete juegos clasificatorios, ahora ganaron el juego de la semifinal y en la discusión de la medalla dorada vencieron a Cuba, para concluir inmaculados en nueve presentaciones.

Las credenciales del escuadrón coreano resultan impecables y en el formidable comportamiento jugó un papel decisivo el cuerpo de serpentineros, hasta el punto de finalizar como punteros en el promedio de carreras 2.00 (14 en 63 episodios) en la primera versión del Clásico y similar desempeño en la cita olímpica con 2.52.
En esta ocasión saldrán en la jornada inaugural frente a Taipei y una victoria prácticamente los pondría de lleno a discutir el primer lugar del grupo con los anfitriones japoneses, pues al siguiente día tendrán por adversarios a China, considerado el más débil del grupo A.

Tres años atrás pasearon la distancia al anotar 15 veces y los lanzadores permitieron tres, aunque es justo destacar que, tanto Taipei (2 x 0) y Japón (3 x 2) los hicieron sudar gotas gordas.

De acuerdo a los antecedentes en manos del redactor, Corea del Sur mantiene en la preselección un buen total de 13 miembros (entre ellos seis serpentineros) del seleccionado asistente al I Clásico Mundial y nada menos que 16 de los 24 presentes en Beijing.

Dentro de la posible nómina encontramos la columna principal del ataque, encabezada por el jardinero Yong-Kyu Lee y el jugador de cuadro Dae Hoo Lee. Yong-Kyu promedió 464 en la capital china, mientras Dae Hoo bateó tres de los seis cuadrangulares del conjunto e impulsó 10 corredores hacia el plato.

Llama la atención que en el listado de lanzadores no aparezca ninguno perteneciente a los equipos de las Grandes Ligas, aunque varios cumplieron faenas en el béisbol japonés. Uno de los más destacados será Ryu Hyu Jin, el mismo que trabajó ocho entradas y dos tercios ante los cubanos para imponerse 3 x 2 en el choque final olímpico.

Con dichas cartas credenciales, junto al evidente desarrollo cualitativo, poco pondrán dudas las posibilidades de los sudcoreanos de ocupar una de las tres destacadas posiciones en el podio.

La ofensiva tan vez no constituya un renglón de primer orden, luego de compararla, al menos en el papel, a la de favoritos como Cuba, República Dominicana, Estados Unidos, Japón e incluso México, pero los tiradores, lo mismo en la línea de los abridores o de los relevistas son capaces de dominar a cualquiera de las artillerías rivales.

Considero a Cuba y Corea del Sur favoritos para conquistar los dos boletos reservados a quienes discutan el pase de finalistas entre los cuatro ganadores en los grupos A y B.    
 
Pienso que los datos contenidos en la tabla permitan al lector establecer comparaciones, siempre a la espera de la integración definitiva de uno los seleccionados favoritos en el II Clásico Mundial. 

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