Rodolfo Romero, joven nicaragüense que se hallaba en Guatemala, conoció a Ernesto Guevara cuando este se presentó en una casa de la capital guatemalteca en la que se encontraban varios simpatizantes de Jaboco Arbenz, en los instantes en que elementos reaccionarios llevaban a cabo su escalada agresiva para lograr el derrocamiento del gobierno.

Una de esas noches de junio de 1954, cuando había terminado el relevo de la guardia circular en el cuartel de la brigada situado en una casa, al norte de la ciudad de Guatemala, aproximadamente a las ocho, aparece de repente un hombre joven, blanco, de complexión regular.

“Avanza hacía uno de los compañeros que allí se encuentran y le pregunta por Edelberto Torres Rivas, secretario general de la Juventud Comunista de Guatemala. Le indican que se dirija a mi y se me presenta”.

Precisó Romero que unas horas después ya Ernesto Guevara también estaba haciendo guardia.

- El se sienta en un rincón en el piso, agarra su mate y empieza a chuparlo para esperar a Edelberto. A las doce de la noche tengo que hacer un nuevo relevo de guardia y cuando ve el movimiento que se acerca y me dice: “Oiga, compañero, yo quiero hacer guardia también”

- Claro, el solo hecho de que llevara una carta de presentación de una dirigente comunista  chilena me inspira confianza y lo acepto. Le entregó una carabina checa que usaba el ejército de Guatemala y me pregunta: “Y esto, ¿cómo se maneja?” le doy instrucciones rápidas de arme y desarme de campaña y lo llevo, en esa noche sin luces, a la parte más elevada del edificio para que hiciera su primera posta, de 2 a 6 de la mañana. Después me dice que es médico y como tal puede ayudar. Se queda, por lo tanto, integrado a la brigada...

26 de junio
Al producirse el derrocamiento del gobierno de Jacobo Arbenz se crea una situación extremadamente difícil para los exiliados latinoamericanos residentes en Guatemala.

Ernesto colabora con varios de estos exiliados al gestionarles su entrada en la embajada argentina. Inicialmente él no se refugia en dicha sede diplomática, pero como estaba catalogado de extranjero peligroso tuvo que trasladarse hacia este lugar.

Lo acaecido en Guatemala le ocasiona un gran impacto y le sirve de experiencia.