Respuesta de Lic. Silvio Jova Argota:

La lucha por la jornada de ocho horas nació en el siglo XIX a partir de una situación real de aquel entonces: los trabajadores libres estaban sometidos a jornadas de diez, doce y dieciséis horas diarias, y la extensión la determinaban los patronos sin regulaciones legales oficiales. Aclaramos trabajadores libres, porque debe recordarse que el trabajo esclavo existía –y aún subsiste en algunos lugares– donde no hay más límite que la conveniencia del propietario de los hombres, mujeres, niñas o niños.

Esta meta de ocho horas partía de la idea de que las personas necesitaban ocho horas de sueño y el resto del día debería estar dividido equitativamente entre el trabajo y la satisfacción de las necesidades espirituales, familiares y materiales de la vida social. Al principio hubo quienes calificaban la demanda de locura, pues traería catastróficos resultados porque habría demasiado ocio, los salarios disminuirían y otros argumentos por el estilo. La lucha por las ocho horas fue larga y se fue ganando poco a poco.

Hoy en día el tema es mucho más complejo y es imposible dar una respuesta breve.
La Organización Internacional del Trabajo ha impulsado desde su creación en 1919 que todos los países recojan este elemento en sus respectivas legislaciones. Pero el neoliberalismo, amparado en criterios diversos, incluidos los tecnológicos, impuso en el final del siglo pasado los conceptos de flexibilización y desregulación de la jornada laboral para que quedara recogida en el contrato individual de cada empleado de acuerdo con la necesidad de fuerza de trabajo del capitalista. Eso condujo, fundamentalmente en los países industrializados,  a una aparente reducción de la jornada de trabajo que está contrapesada con el creciente costo de la vida, lo cual obliga a los trabajadores a tener que buscar más de un empleo para mantener sus familias. Y entonces las sumas dan, no pocas veces más de ocho horas.

Además, debemos tomar en cuenta que ha habido un incremento sostenido de los flujos migratorios de los países pobres hacia los países ricos, y de los campos hacia las ciudades que crea una gran oferta de fuerza de trabajo que se encuentra parcial o totalmente desprotegida en la legislación general y laboral, y con poca o ninguna protección sindical. Y la mayor parte de esa masa de inmigrantes o desplazados de sus territorios originales no aparece en ninguna estadística.

La ofensiva antisindical que antecedió y ha acompañado la oleada neoliberal se convirtió en una premisa para desmontar las conquistas de los trabajadores, como la jornada de las ocho horas y otras igualmente sensibles: los sistemas de seguridad y previsión social, la protección del trabajador contra accidentes y enfermedades profesionales, el derecho a una capacitación adecuada y otras.

La recesión económica, fase de la actual crisis que acompaña los desastres financieros y el auge del desempleo con agravantes como el calentamiento global, el encarecimiento de los alimentos y la desaparición de los recursos energéticos no renovables, está siendo descargada sobre los trabajadores donde hay capitalismo.

En Europa, los Estados Unidos y otros países capitalistas no existe una voluntad política real y concreta, no sólo declarativa, de justicia social. Por eso estamos presenciando, en los últimos tiempos una reacción activa y dinámica de los pueblos que incluye, sin lugar a dudas, un movimiento sindical renovado. El Primero de Mayo constituye en el presente un termómetro de cómo avanza este proceso. 

Respuesta de Manuel Montero:

La realidad laboral en América Latina incluso desde antes de la crisis ya era difícil. En los países latinoamericanos, a pesar de los tan pregonados índices de crecimiento macroeconómico de los últimos tiempos, ha continuado creciendo la desigualdad, al extremo de calificarse como la región de mayores desigualdades sociales del mundo. En lo laboral, se caracteriza la región por el incremento del trabajo informal, al extremo de que alrededor del 70% de los puestos de trabajo que se crean se ubican en ese sector.

En Estados Unidos, casi cuatro millones de trabajadores han perdido sus empleos. Solo en el mes de marzo, casi trescientos mil trabajadores perdieron sus empleos, cifra record, 31 millones dependen de cupones para alimentarse y 4 millones han perdido sus seguros médicos. En California, por ejemplo, se anunció el recorte de 11 mil millones de dólares en el sector educacional, lo que de inmediato significará el despido de 26 500 profesores.

La OIT prevé un crecimiento de 51 millones de personas que ingresen en las filas del desempleo.

En la UE se espera un desempleo en el 2009 ascendente a 7,8%.  España ya supera el 17%, Eslovaquia 9,8% y Francia más del 8%.

Por otra parte, y no menos grave, el 10 de julio del 2008 los ministros del trabajo de la UE aprobaron la directiva que establece la posibilidad de jornadas de 60 o 65 horas semanales, con el agravante de que al hacerle el cálculo por el promedio de tres meses, podría llegar a un promedio de 78 horas.

Esta directiva, que constituye una violación de uno de los primeros Convenios Internacionales aprobado en la OIT que fija la jornada laboral en 8 horas diarias,  es realmente un atentado al movimiento sindical al dar la autoridad a los patrones a determinar directamente con el trabajador el tiempo de trabajo a discreción, con lo que se atenta contra el Convenio colectivo y la representatividad sindical, e incluso se llega a poner en riesgo la existencia misma de los sindicatos.

Respuesta de Lic. Silvio Jova Argota:

La Central de Trabajadores de Cuba, CTC, nació en 1939 como Confederación de Trabajadores de Cuba, es decir, como unión de Federaciones ramales y territoriales.
El nombre de Central lo asume en 1961 cuando las treinta y tres federaciones existentes entonces se transformaron en veinticinco Sindicatos Nacionales de Trabajadores.

La unidad se logró en 1939 determinada por una larga lucha que había comenzado en el siglo XIX en Cuba con la fundación de las primeras organizaciones de trabajadores poco antes de comenzar nuestra Guerra de Independencia. Fueron los trabajadores de imprentas y los tabaqueros los primeros. Antes de que finalizara la centuria ya se habían celebrado dos congresos obreros en 1887 y 1892, y se crearon dos agrupaciones de objetivos nacionales: la Sociedad General de los Trabajadores en 1893, donde predominaron los obreros de origen hispano, y la Liga General de los Trabajadores, nacida en los inicios de la Primera Intervención de Estados Unidos, en 1899. Después del inicio de la República en 1902 desapareció la Liga, pero continuaron los pasos de avance. En 1924 surgió, con sede en Camagüey, la primera federación ramal de alcance nacional, la Hermandad Ferroviaria. Antes había surgido en el puerto de La Habana una Federación Obrera, que aunque local, por la importancia de la capital que siempre ha desarrollado entre el setenta y el ochenta por ciento de la actividad portuaria del país, fue determinante. Ambas organizaciones estuvieron dominadas por dirigentes sindicales reformistas, es decir, que buscan la conciliación con los patronos con objetivos limitados a obtener beneficios económicos, a cambio de no atacar al sistema y poner a los trabajadores contra quienes promovían la revolución social. La cuestión se complicaba más si se toma en cuenta que habían revolucionarios que consideraban innecesaria la creación de partidos obreros, o sea, los llamados anarquistas, muchas veces personas decididas para la acción, pero sin un programa de lucha más allá de tratar de destruir el sistema capitalista. Estas dos corrientes venían desde los tiempos coloniales y a ella se sumó el sindicalismo inspirado en la Federación Americana del Trabajo, cuyos métodos consistían en controlar a los trabajadores y entrar en los negocios aportando la fuerza de trabajo afiliada, como sus dirigentes como socios de los capitalistas. Este sindicalismo influyó mucho en los dos sectores mencionados porque además se vinculaba no sólo a los negocios legales, sino también en todo lo relacionado con el contrabando y el mercado ilegal.

Todo tomó otro camino con la aparición de un sindicalismo vinculado a las teorías socialistas marxistas, en las que se planteaba la misión histórica del proletariado de destruir el sistema capitalista para instaurar una nueva sociedad de trabajadores con un Partido dirigente integrado por la vanguardia que se iba destacando en la lucha por su valor, inteligencia, integridad moral y sentimientos humanistas, orientada hacia la superación personal y colectiva de todo el pueblo.

La lucha contra la dictadura de Machado entre 1925 y 1933 fue aclarando el panorama cuando los dirigentes reformistas y negociantes se prestaron a apoyar al tirano, mientras los anarquistas se desbandaban como consecuencia de la represión.

Fueron los sindicalistas comunistas y los que admitieron la lucha junto a ellos quienes pudieron afrontar con más eficacia la terrible situación provocada por la suma de un gobierno criminal y una recesión económica profunda (la crisis iniciada en 1929). En agosto de 1925 se había fundado en Camagüey la Confederación Obrera Nacional de Cuba (CNOC) donde había representaciones de todas las tendencias, pero con una dirección mayoritariamente de anarquistas y reformistas que tras la represión pasó a ser orientada por el Partido Comunista, creado días después de la CNOC.

Ese fue el período en que dirigentes de apenas veinte años como Lázaro Peña, Jesús Menéndez, José María Pérez, Agapito Figueroa, Juan Taquechel, Ricardo Rodríguez y otros comunistas, junto a otros no comunistas como Rodrigo Lominchar se forjaron como líderes populares. Un logro importante de esa etapa fue la constitución de la primera organización nacional de los trabajadores azucareros, el Sindicato Nacional de Obreros de la Industria Azucarera, en Santa Clara en 1932. Cualquier intento anterior había sido ferozmente interrumpido y lograr este triunfo significó un cambio radical en el movimiento sindical y, por tanto, en la proyección de cualquier proceso popular.

Cuando aquella primera revolución de 1933 fue frustrada en 1935, sin embargo, estaban sentadas las bases para continuar avanzando, pues, incluso, habían quedado refrendados algunos cambios sustanciales en la legislación laboral, como el establecimiento de la jornada de ocho y los procedimientos para crear organizaciones de trabajadores, entre otros. Por otra parte, también había desaparecido la Enmienda Platt, que había pendido hasta entonces como espada de Damócles sobre el pueblo, por la amenaza de intervención militar de Estados Unidos ante cualquier pretexto.

Así, cuando la situación internacional creada por la amenaza fascista fue conduciendo a la unión de fuerzas que hasta ese momento habían sido enemigas juradas, las condiciones nacionales variaron favorablemente. Batista, el verdadero poder aliado de los Estados Unidos detrás de los sucesivos gobiernos de aquellos años, recibió la señal desde Washington de democratizar su régimen. Por otra parte, la Internacional Comunista había orientado la creación de Frentes Nacionales Antifascistas de la mayor amplitud posible, donde sólo quedara excluida la extrema derecha simpatizante de Hitler y Mussolinni.

El Primero de Mayo de 1937 se inició el proceso que llevó a la creación de la CTC. Varias federaciones como la ferroviaria, la marítima, la de plantas eléctricas, gas y agua, y la tabacalera que habían estado fuera de la CNOC se acercaron al llamado unitario, surgiendo comités de unificación sectoriales y territoriales. Como ejemplo, nación la Federación Nacional de Transporte. Antes de surgir la CTC se crearon federaciones provinciales en Santiago de Cuba, La Habana, Las Villas y Camagüey.

En septiembre de 1938, viajó a México, a la reunión continental convocada para crear la Confederación de Trabajadores de América Latina, CTAL, una delegación cubana con representantes de varios sectores y de todas las tendencias políticas en el seno del movimiento sindical. Allí, reunidos con el mexicano Vicente Lombardo Toledano, máximo dirigente de la CTAL que participó activamente, los delegados acordaron formar una organización para todos los trabajadores cubanos.

El congreso constitutivo fue convocado del 23 al 28 de enero de 1939, en homenaje al Maestro en su natalicio, a nuestro Apóstol de la unidad para la independencia, José Martí. Se inauguró en el Teatro Nacional y sus sesiones se desarrollaron en la histórica Sociedad del Pilar en la capital del país. Los debates fueron complejos, pero se logró que la candidatura de Lázaro Peña recibiera el respaldo para convertirse del último Secretario General de la CNOC –que se declaró disuelta durante el congreso– en el primero de la Confederación de Trabajadores de Cuba, al frente de un ejecutivo donde estaban representados los sectores fundamentales del país y todas las tendencias políticas, menos los que se autoexcluyeron.

O sea, no fue un camino sencillo y fácil el que hubo que recorrer para crear la CTC. Y todavía le quedarían pruebas cruciales de las cuales salió sin dividirse, ni siquiera en los momentos que fue usurpada por la camarilla encabezada por Eusebio Mujal. En esas duras circunstancias en que se anuló la democracia sindical, tras luchar en un desigual enfrentamiento que costó la vida de líderes como Jesús Menéndez y Aracelio Iglesias, entre otros, los unitarios mantuvieron su combate por los trabajadores desde cualquier espacio que existiera. Por eso, cuando la Revolución triunfó en 1959 contra la dictadura de Batista y sus aliados mujalistas, había una sola CTC que devino puntal del nuevo proceso de transformaciones económicas, políticas y sociales.

Respuesta de Alfredo Vázquez Pérez:

Es también parte de una historia de luchas independentistas que hicieron comprender a nuestros trabajadores y pueblo en general, la necesidad de la unidad de las fuerzas revolucionarias para conquistar y preservar la victoria, y que condujo al movimiento obrero a fundar en 1939, 20 años antes del triunfo revolucionario, la Confederación de Trabajadores de Cuba, organización que unió a todos los gremios de fuertes tradiciones de lucha, en torno a un liderazgo obrero revolucionario, clasista, antimperialista,  y de liberación Nacional del yugo neo colonial y de sus gobiernos títeres impuestos, unidad que nos ha garantizado la supervivencia e independencia durante 50 años de bloqueo de la potencia imperialista más poderosa de la historia de la humanidad.   

Respuesta de Lic. Silvio Jova Argota:

Los trabajadores cubanos celebraron por primera vez el Día Internacional de los Trabajadores en 1890. Respondieron a la convocatoria lanzada el año anterior por la Segunda Internacional en París. En Cuba, especialmente, en La Habana, se había seguido el proceso por los hechos de Chicago en 1886 y se había hecho campaña para salvar a los condenados a muerte por dichos sucesos.  La celebración en La Habana constó de un desfile que recorrió las calles más céntricas de la capital con unos tres mil participantes que al final de la tarde se congregaron en una pista de patinaje donde hablaron casi dos decenas de oradores. Toda la policía de la ciudad estuvo movilizada por órdenes expresas de las autoridades coloniales (Cuba todavía era colonia de España), pero todo se desarrolló de manera pacífica, aunque algunos de los discursos pronunciados fueron realmente radicales, aunque sin consecuencias.  Al siguiente año la celebración fue dentro de un teatro habanero, pero también hubo un acto en la provincia de Camagüey.

Respuesta de Lic. Silvio Jova Argota:

La CTC nació en 1939 como Confederación de Trabajadores de Cuba. En 1961, al transformarse las treinta y tres federaciones ramales existentes en veinticinco Sindicatos Nacionales de Trabajadores por sectores, se convirtió en Central de Trabajadores de Cuba.

Otras organizaciones que existieron antes que la CTC como organizaciones sindicales nacionales multisectoriales fueron:

• en 1879, la Junta Central de Artesanos, que intentó ampliarse a todo el país, pero no rebasó la capital y sus alrededores. Desapareció en la década del ochenta tras fracasar un congreso convocado en 1887 para crear una organización nacional;
  
  
• en 1893, la Sociedad General de Trabajadores que existió hasta el inicio del gobierno interventor de Estados Unidos en 1899;

• en 1899, la Liga General de los Trabajadores Cubanos que se desvanece en la historia tras el inicio de la República en 1902 en los primeros años;

• en 1925 la Confederación Nacional Obrera de Cuba (CNOC) que nació con una dirección anarquista y reformista, pero en medio de la lucha contra la dictadura de Gerardo Machado –que había comenzado unos meses antes de la fundación de la CNOC– pasó a ser dirigida por los comunistas. El gobierno, por su parte, alentó la creación de la Federación Cubana del Trabajo (imitación de la AFL de Estados Unidos) de la que se desprendió la Unión Federativa Obrera Nacional, ambas desaparecidas con la caída del tirano por su alianza con éste. La CNOC se autodisolvió en 1939 para dar lugar a la CTC que la superó en amplitud al incluir a federaciones que nunca habían formado parte de la CNOC. El último Secretario General de la CNOC fue el primer Secretario General de la CTC: Lázaro Peña González, líder obrero tabacalero de filiación comunista y que tenía 27 años al crearse la CTC.

El primer Primero de Mayo socialista fue el de 1961 en que se desfiló en la Plaza Cívica (poco después rebautizada como Plaza de la Revolución José Martí) y en otras ciudades del país. Como se había establecido desde 1959 los desfiles del Primero de Mayo no eran (como no lo son ahora) exclusivos de los trabajadores y sus sindicatos, pues pasaron representaciones de otras organizaciones y de lo que el Comandante Camilo Cienfuegos llamó el pueblo uniformado, o sea, las Fuerzas Armadas Revolucionarias. En 1961, menos de dos semanas antes se había derrotado la invasión mercenaria por Bahía de Cochinos que había sido organizada por el gobierno de los Estados Unidos, y desfilaron las fuerzas de las Milicias Nacionales Revolucionarias (integradas por obreros, empleados, campesinos y estudiantes) y el Ejército Rebelde que habían participado en los combates victoriosos. Se construyó en la ciudad de La Habana un gran arco de triunfo con banderas de todos los países y la paloma de la paz para el desfile. 

Respuesta de Lic. Silvio Jova Argota:

Albert Richard Parsons nació en Alabama, Estados Unidos, el 20 de junio de 1848. Fue un destacado líder y propagandista sindical socialista con una vida intensa y fecunda en defensa de los trabajadores. Fue uno de los linchados legalmente el 11 de noviembre de 1887, como consecuencia de los hechos ocurridos en 1886 en Chicago que dieron lugar a la tradición del Primero de Mayo. De él se puede leer más en el tomo once de las Obras Completas de José Martí.

Respuesta de Lic. Silvio Jova Argota:

En Cuba los sindicatos funcionan por ramas de la economía de ahí que se diga que son ramales o sectoriales, teniendo como principio autonomía e independencia en su  relación con el Estado y el Empleador. Esta autonomía  e independencia funcional se centra en tres derechos fundamentales:
 
1- Libertad para elaborar sus estatutos y reglamento, en los que recogen su vida interna, derechos y facultades, tanto de la organización en su relación con otras organizaciones; entre ésta y las administraciones estatales y de los miembros como tales.
2- Libertad de gestión, elaborando sus programas de acción y regulando su funcionamiento interno, así como el procedimiento para el control de sus finanzas.
3- Libertad de representación, definiendo el procedimiento para la elección de sus representantes sin ingerencias externas y el cumplimiento de procedimientos de control por parte del Estado
 
Para el ejercicio eficaz de estas libertades, enunciadas en nuestra sociedad como derechos, al estar recogidas en la Constitución de la República y en el Código de Trabajo, los sindicatos están dotados de garantías jurídicas, denominadas a nivel internacional como Fuero Sindical, a saber, derecho a tiempo libre, estabilidad laboral, derecho a la capacitación sindical, participación sindical dentro de la empresa, derecho de información, consulta y colaboración,  entre otros.
 
Ante el abuso de autoridad de un superior el trabajador tiene derecho a dirigirse al sindicato y este promover un procedimiento administrativo por incurrir ésta persona en abuso de autoridad, violación contenida en la legislación vigente sobre los cuadros y dirigentes administrativos (Decreto Ley 196 y 197/99), respectivamente, proceso que también puede promover de oficio el trabajador ante el superior jerárquico de quien comete la falta. 
 
Existen otros procedimientos que son conocidos como Garantías Constitucionales, teniendo derecho el trabajador afectado de presentar Queja ante la  Fiscalía General de la República por violación de la legalidad socialista.

Respuesta de Manuel Montero:

Entre los principios que caracterizan al movimiento sindical cubano se encuentra:

-los dirigentes sindicales son elegidos por los trabajadores por votación directa y secreta
-todo dirigente sindical rinde cuenta de su gestión ante los trabajadores que lo eligieron y pueden ser revocados en cualquier momento si los trabajadores entienden que no cumplen cabalmente sus funciones.
-el derecho al trabajo es un derecho constitucional sin tener en cuenta afiliación política, religiosa o de otro tipo.
-Las leyes laborales conceden a los sindicatos un papel primordial en la construcción de la sociedad socialista. Los dirigentes sindicales gozan de derecho a participar en todas las reuniones de la dirección administrativa; los Secretarios Generales de los Sindicatos nacionales ramales tienen derecho a participar en todas las reuniones de la dirección ministerial y el Secretario General de la Central Sindical (CTC) tiene derecho a participar en las reuniones del Consejo de Ministros.

Todos los planes económicos se discuten con los trabajadores así como las principales leyes y cada mes el sindicato organiza asambleas generales en las cuales los dirigentes administrativos deben presentar informe de la situación económico-productiva de la empresa a los trabajadores.

Es decir que el dirigente sindical cubano puede incidir directamente en la solución de cualquier reclamación de un trabajador y representarlo en caso de cualquier conflicto, los que tienen por lo general solución en el mismo centro.

Respuesta de Manuel Montero:

Muchísimas gracias por su sentido mensaje solidario. Efectivamente los trabajadores inundarán mañana las calles de todas nuestras ciudades conmemorando el Día Internacional de los Trabajadores, en cuyo marco también festejamos dos importantes efemérides: el 50 Aniversario del Triunfo de la Revolución y el 70 Aniversario de la fundación de la Central de Trabajadores de Cuba, como organización unitaria que desde su fundación en 1939 aglutina a los trabajadores cubanos en sus sindicatos. En estos momentos luchamos de manera unida por el desarrollo económico de nuestro país, y continuar impulsando los planes sociales como educación, salud, vivienda, seguridad social y otros para mejorar cada día más los niveles de vida de la población, a pesar del criminal bloqueo que nos impuso Estados Unidos desde hace casi cincuenta años.

Aprovecho esta oportunidad para enviar un mensaje de solidaridad y agradecimiento a a tantos trabajadores y líderes sindicales del Reino Unido que nos brindan su amistad y apoyo. Precisamente para mostrar esa solidaridad se encuentran junto a nosotros en Cuba el Secretario General del TUC y más de 150 sindicalistas británicos.

Saludos y un fuerte abrazo, Roger.

Respuesta de Manuel Montero:

Estimado amigo, muchas gracias por tu comentario. Sabemos que muchos amigos desearían tener a Aleidita con ustedes, mas en este momento no puedo darte respuesta al respecto, pues no conozco su agenda que generalmente es muy apretada. En todo caso, gracias por el amor que demuestras por una figura tan querida por los cubanos como nuestro Ché.  

Respuesta de Manuel Montero:

Podemos decir que los trabajadores del mundo llegan a este primero de mayo en condiciones de creciente inseguridad sobre su futuro, debido la crisis que azota al mundo en estos momentos, que no es solo económica sino también alimentaria, energética y ecológica.

Como ya se ha señalado en otra respuesta, viene creciendo la incertidumbre debido a que las primeras medidas que las empresas capitalistas aplican cuando se reducen sus márgenes de ganancias es reducir los gastos por vía de despidos, a veces masivos, como el caso de California, donde el gobierno estatal redujo el presupuesto de la educación en once mil millones de dólares y está despidiendo masivamente a más de 26 mil maestros.

En Europa y el mundo desarrollado en general crecen incesantemente los índices de desempleo, como por ejemplo en España ya supera el 17%, en Francia el 8%, y en Europa en general sobrepasa el 7 %.
En Estados Unidos casi cuatro millones de trabajadores han perdido sus empleos, mientras 31 millones dependen de cupones de ayuda para alimentarse, y en América Latina crece el la precariedad y la informalidad en el empleo. El 70% o más de los empleos que se crean en América Latina son en el sector informal.

En Cuba, sin embargo, aunque no somos ajenos a la crisis dada nuestra inserción en la economía mundial, la respuesta tanto a la crisis como a los devastadores efectos de tres poderosos huracanes que azotaron el país el pasado año que dejaron pérdidas de más diez mil millones de dólares, a lo que se suman los efectos del bloqueo estadounidense vigente por casi cincuenta años, no se ha dejado ningún trabajador en la calle, el desempleo descendió el pasado año a 1,8% y los trabajadores gozamos de seguridad y asistencia social que abarca a todos. En caso de enfrentar afectaciones en algún sector,  los trabajadores reciben garantías salariales mientras se prolonguen las mismas.

Respuesta de Lic. Silvio Jova Argota:

La crisis económica algunos la veníamos percibiendo porque la padecíamos hace ya algún tiempo. El año pasado esta percepción se generalizó. El año 2008 fue extraordinariamente complejo para el pueblo de Cuba. Además del bloqueo que en muchos aspectos se recrudeció, hubo un crecimiento durante casi todo el año de los precios de los alimentos que se adquieren en el exterior y se redujeron drásticamente los precios de casi todo lo que Cuba vende internacionalmente. Es decir, más gastos de divisas convertibles y menos ingresos de estas. Para hacer más difícil la situación, tres huracanes muy destructivos provocaron pérdidas materiales enormes, fundamentalmente en las viviendas y los cultivos, pero también afectaron notablemente otras construcciones (incluidas escuelas, centros de salud e instalaciones culturales, así como fábricas, talleres, almacenes, casas de cultivo), y las redes viales, eléctricas y de comunicaciones. Casi todos los municipios tuvieron algún grado de daños y afectaciones. Las pérdidas humanas fueron reducidas al mínimo, aunque siempre son lamentables e irreparables.

Ya se había tomado la decisión de modificar la ley de seguridad social con el fin de ampliar el tiempo de trabajo hasta los sesenta años las mujeres y sesenta y cinco los hombres, para la cual se preparó un proyecto que fue discutido con los trabajadores del país que introdujeron algunas modificaciones y precisiones, así como indicaron la necesidad de adoptar otras medidas complementarias. Dicho debate se realizó tras el paso de los huracanes, porque estos habían hecho más urgentes las transformaciones que exigía la transición demográfica que tiene la población cubana, con el envejecimiento relativo y la disminución de la natalidad.

A finales del 2008 se desarrolló también la discusión de los planes y presupuestos de todos los centros laborales para el 2009, con vistas a impulsar el ahorro, la productividad, la eficiencia y la efectividad de la labor de cada uno en el cumplimiento del deber en cada puesto de trabajo.

Este diálogo entre los trabajadores, las direcciones administrativas y los dirigentes sindicales que se viene impulsando desde el año 2006, cuando se realizó el XIX Congreso de la Central de Trabajadores de Cuba, ha permitido concretar problemas y dificultades a los que se busca solución, dentro de las posibilidades económicas que tiene realmente el país.

Han sido alentadores los primeros resultados de las labores de recuperación ante los daños causados por los ciclones y la respuesta productiva que ha habido en la agricultura para reducir la importación de alimentos.

Se ha expresado la decisión de recurrir al trabajo voluntario de trabajadores y estudiantes para contribuir en determinadas tareas, principalmente en la producción agroalimentaria.

Respuesta de Manuel Montero:

Efectivamente el bloqueo económico, financiero y comercial que desde hace casi cincuenta años mantiene Estados Unidos sobre el pueblo cubano, ha tenido un costo de más de 93 mil millones de dólares. Sin embargo, el monto monetario no es lo más importante, sino en costo en dolor de la familia cubana cuando los padres se ven imposibilitados de recibir un medicamento o de utilización de un equipo en una institución hospitalaria por la negativa de venta del mismo a Cuba.

En cuanto a la crisis, es cierto que al estar Cuba insertada en la economía internacional también acá se sienten sus efectos, que se traducen en la reducción de precios de importantes productos de exportación de nuestro país, el encarecimiento de otros que debemos importar, etc. Pero lo importante es que la respuesta a esa crisis es muy diferente en nuestro país.

En Cuba, muy por el contrario de otras sociedades, el desempleo se ha vendo reduciendo hasta el 1,8% actual.

Y ningún trabajador cubano es echado a la calle por las afectaciones de la economía internacional, sino que existen mecanismos negociados entre los sindicatos y el gobierno que garantizan una protección al trabajador aunque la producción se vea afectada y no pasa al desempleo.

Tampoco la Seguridad Social se ve afectada sino que por el contrario se acaba de aprobar una nueva Ley de Seguridad y Asistencia Social que alcanza a todos los cubanos y cubanas y que fue discutida de forma masiva en asambleas generales convocadas por los sindicatos con participación de más de más de 3,1 millones de trabajadores.

Respuesta de Lic. Silvio Jova Argota:

La nueva Ley de Seguridad Social de este año 2009 fue analizada  con una amplia discusión organizada por la Central de Trabajadores de Cuba en todos los colectivos laborales del país y la asistencia a muchas de las reuniones de los Diputados a la Asamblea Nacional del Poder Popular, que son los encargados de aprobar las leyes, y de especialistas del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, responsables de su aplicación, junto con dirigentes sindicales de todos los niveles. El cambio fundamental consiste en que la jubilación se establece con sesenta años de edad para las mujeres y sesenta y cinco para los hombres con treinta años de servicio acumulados en su vida laboral. El monto de la jubilación se determina por el salario devengado que se comprueba anualmente por una tarjeta que debe ser firmada por el trabajador para validarla. Por lo tanto, no es igualitaria la cuantía, pero en cambio se garantiza algún tipo de protección social para todo el que haya trabajado y aún para quienes no lo hayan hecho, pero han vivido amparados en familiares trabajadores. Hay algunas determinaciones especiales de acuerdo con algunas variables laborales previstas en la ley que modifican los requisitos de edad y tiempo de servicios.

Respuesta de Alfredo Vázquez Pérez:

Primero que todo quisiera precisar, que es un principio socialista que cada ciudadano aporta a la sociedad en función de su capacidad y recibe en función de su trabajo, por lo tanto no existe el igualitarismo en los salarios, por principio, recibe más el que más aporta y esto se cumple además para el caso de la seguridad social, en particular la jubilación se sustenta en el salario devengado y en el tiempo de trabajo.  Hasta el momento, los trabajadores cubanos en mayoría, no han asumido el costo de la seguridad social, esto ha sido una responsabilidad estatal, lo abonan las entidades a través de los impuestos, solo exceptuando los que en la actualidad laboran en empresas perfeccionadas con escalas salariales superiores al resto del país, experiencia que se continúa generalizándose y otros a los que se le han incrementado recientemente el salario, pero que no sobrepasa el 5 % del salario mensual.

Inclusive hasta el cierre del año 2008 no bastaba con el impuesto recibido de las entidades, el estado asumía alrededor del 46 % del costo de la seguridad social con fondos de su presupuesto ordinario. En conclusiones está garantizado la seguridad social y en particular la jubilación para todos los trabajadores cubanos pero en cuantías proporcionales a su salario promedio y a los años de trabajo aportado a la sociedad.

Esta aseveración la sustenta la nueva Ley de seguridad social aprobada recientemente por el parlamento cubano y que fue respaldada por más del 99% de los trabajadores cubanos en un proceso de asambleas donde participó alrededor del 92 % de los trabajadores.

Respuesta de Lic. Silvio Jova Argota:

Se adoptó un acuerdo en París en la reunión de la Segunda Internacional en 1889, que proponía realizar una manifestación en todos los países y todas las villas en una misma fecha y señalaba el Primero de Mayo de 1890 como el día propicio por haber sido escogido por los trabajadores de Estados Unidos para recordar los hechos sucedidos en 1886 y 1887.

Ese día los trabajadores habaneros, que tenían amplia información de los referidos sucesos de Estados Unidos por el periódico El Productor fueron convocados a manifestarse de manera pacífica y así lo hicieron.

Se congregaron en la Plaza de Marte, en el área de lo que hoy es el Parque de La Fraternidad de La Habana y en horas de la tarde recorrieron las calles Monte, Águila, Reina, Galiano, Neptuno y Consulado hasta la esquina de esta última con Virtudes, donde se encontraba la pista de patinaje (Skating Ring). Allí hablaron alrededor de veinte trabajadores de diferentes sectores hasta las primeras horas de la noche.

Por lo tanto, Cuba está en el grupo de los países que celebraron originalmente el Primero de Mayo en aquella ocasión que hizo nacer esta tradición mundial.

Respuesta de Lic. Silvio Jova Argota:

El sustento económico de la Central de Trabajadores de Cuba, CTC,  desde el triunfo de la Revolución en 1959, es la cuota sindical que abonan los afiliados mensualmente de modo voluntario. De ahí salen los fondos para pagar a los que en Cuba llamamos cuadros profesionales que se dedican por completo al trabajo sindical, aunque muchos de ellos tienen otras responsabilidades como Diputados en la Asamblea Nacional del Poder Popular, Delegados a las Asambleas del Poder Popular en las provincias u otras que se ejercen sin recibir remuneración extra. Estos constituyen varios cientos de mujeres y hombres que se concentran en los niveles de municipio, provincia y nación, pero en los centros laborales son trabajadores que continúan en su actividad laboral habitual y constituyen más del noventa por ciento de las estructuras de dirección sindicales.

Tanto los cuadros profesionales como los dirigentes activistas son electos por los trabajadores que tienen el derecho a revocarlos si no cumplen eficazmente con su papel de representantes de los trabajadores o cometen faltas graves en su gestión. Es decir, la democracia sindical se hace efectiva por esa vía.

La CTC nació veinte años antes de que triunfara la Revolución, es decir, en 1939. Hasta 1961 esas letras significaban Confederación de Trabajadores de Cuba porque era la unión concertada en una organización de las federaciones por ramas o industrias, de las cuales llegó a haber treinta y tres. Cada federación, a su vez, estaba integrada por sindicatos, gremios o uniones de trabajadores que actuaban en los centros laborales de la misma rama económica. En el año 1961 se aprobó una Ley de Organización Sindical que convirtió las federaciones en veinticinco Sindicatos Nacionales de Trabajadores que tienen en los centros laborales una sección sindical que agrupa a todos los afiliados en cada lugar. Previamente se había desarrollado un proceso para unificar los sindicatos en la base para que existiese una sola organización en cada centro, pues, antes, en muchos lugares, había varios sindicatos que se podían afiliar a distintas federaciones. Al pasar a manos del Estado los principales medios de producción del país mediante las leyes de nacionalización de 1960, se hizo necesario, para facilitar todas las coordinaciones políticas y económicas, este cambio.

El funcionamiento sindical no es algo sencillo. En el capitalismo el sistema vigente trata por todos los medios de mantener desunidos a los trabajadores. Haber logrado la unidad en Cuba en 1939 fue fruto de una larga y difícil batalla que no logró su vigencia plena hasta el triunfo de la Revolución. Pero en el socialismo este funcionamiento sindical tampoco es fácil y hay que hacer revisiones periódicas para adaptar estructuras y tareas a las transformaciones de la realidad y buscar formas que ayuden a los objetivos de beneficio popular que el sistema busca como prioridad. Ya vimos como en los países socialistas que retornaron al capitalismo los trabajadores se dejaron arrebatar conquistas de muchos años de lucha porque, entre otras causas, el movimiento sindical no había logrado preservar su esencia y estaba demasiado atado al Estado y sus organizaciones se derrumbaron y dispersaron junto con éste. Esa lección siempre debemos tenerla presente.

Respuesta de Alfredo Vázquez Pérez:

El salario de nuestros dirigentes sindicales profesionales, proviene de la cuota sindical que abonan voluntariamente todos los meses los más de 3 400 000 afiliados que poseemos y no tienen otros privilegios adicionales, de hecho muchos han renunciado a las condiciones ventajosas de los centros laborales de los cuales proceden,  por cumplir con el sagrado deber de representar a los trabajadores, acción de altruismo que los llena moral y prestigio ante los colectivos que dirigen y que los hacen merecedores de la confianza y el respeto de sus representados, significar además que más de las 2 terceras partes de nuestros cuadros cobran menos que el salario medio de los trabajadores cubanos y poseen tantas insuficiencias para desarrollar su trabajo como sus representados, somos parte del pueblo y con el y en su vanguardia marchamos en medio de las difíciles condiciones que nos han impuesto por el único delito de luchar   50 años por mantener nuestra independencia y soberanía. Por eso nuestro gobierno, que es el gobierno de los trabajadores, no tiene miedo en que los trabajadores pierdan su fe en la organización que aglutina a todos los trabajadores cubanos en la defensa de su propia obra.    

Respuesta de Osana Osoria Arrue:

Antonio, es una lástima que Ud. no se quedara en Cuba para que pudiera festejar el 1ro. de mayo con nosotros. Gracias por sus elogios. Es cierto que en todo el territorio nacional se realizan desfiles y concentraciones por el Día Internacional de los Trabajadores, es así desde que triunfó la Revolución en 1959. En esta ocasión la provincia de Santiago de Cuba es la primera en comenzar el desfile a las seis de la mañana y el resto lo hará a las ocho de la mañana. Casi siempre el mayor desfile se hace en la capital, en la Plaza de la Revolución José Martí, que seguramente ud. visitó. En nuestro sitio Web pondremos enlaces a la Televisión para quienes deseen observar imágenes del desfile en la capital. Espero las puede disfrutar.