Santiago de Cuba.- Con las primeras salidas de las tradicionales congas arrastrando un mar de pueblo por las empinadas calles y avenidas de esta sur oriental ciudad, se anuncia que avanzan los preparativos para los carnavales más picantes y divertidos de Cuba, señalados para celebrarse del 21 al 27 de julio.

Para nada le importa a los santiagueros marcar arrollador paso a golpe de tambores, cencerros y cornetas chinas, subiendo y bajando lomas en atrevido desafío al intenso calor que saca de sus cuerpos manantiales de sudor.

Quien entre a la conga o simplemente la observe a su paso, se podrá dar cuenta que cualquiera en Santiago de Cuba pierde la compostura cuando se escucha su Pam-param-pan-pam en medio de la calle… No es sólo debido al ritmo contagioso de la percusión afro-cubana, sino al enigmático meneo que impone la corneta china o todo de conjunto.

Y hasta en los pasos acompasados de los músicos maestros que nada saben de pentagrama escrito, pero que dirigen con sabiduría la conga santiaguera sin parar, reiterando sus versos una y otra vez como estos que dicen: ¡Abre que te arrollo! uno, dos y tres, que paso más chévere, el de mi Cuba es!.

Esas congas santiagueras como son la centenaria de Los Hoyos, Alto Pino, el Guayabito y Paso Franco, entre otras, estarán presentes en el Festival Cultural del Caribe del 3 al 9 de julio, al tiempo que se preparan para los carnavales estrechamente ligados a los sucesos del 26 de julio de 1953.

Por estos días ya se va escogiendo la música y el cartel del carnaval, tanto infantil como de adultos, se determinan los elementos que embellecerán las diferentes áreas y se trabaja en todos los aspectos que anteceden a unas fiestas que disfrutarán miles de santiagueros y visitantes.

Por otro lado, cada barrio representativo se enfrasca en la elaboración de coreografías, arreglos musicales y vestuarios que identificarán a su paseo o conga. Todos con el objetivo de alzarse con los premios que cada año otorga el jurado en las diferentes categorías y especialidades. (Fotos del autor)