Un equipo de bioingenieros de la Universidad de San Diego, Estados Unidos, logró crear una luz de neón viviente; cuyo brillo lo producen millones de bacterias E.coli que lucen como diminutas bombillas parpadeantes que se iluminan al unísono, según revela la revista Nature.

El descubrimiento es uno de los últimos avances en esa novedosa rama de la ciencia conocida como biología sintética, cuyo objetivo es desarrollar máquinas a partir de organismos vivos.

La investigación no tiene únicamente una finalidad visual, ya que esta reacción luminosa se empleó para inventar un sensor de sustancias tóxicas en el medio ambiente, capaz de detectar niveles elevados de arsénico.

Cuando las bacterias E.coli detectan esa sustancia venenosa, la frecuencia de las oscilaciones de luz disminuye, ya que dichos organismos son muy sensibles a la presencia de contaminantes en el medio ambiente.

Los especialistas norteamericanos aseguran que eso podría contribuir a la invención de biosensores de bajo coste mucho más efectivos que los sensores químicos que se emplean hoy en día.