
La diabetes es una enfermedad crónica que aparece cuando el páncreas no produce insulina suficiente, o cuando el organismo no utiliza eficazmente la que produce. La insulina es una hormona que regula el azúcar en la sangre. El efecto de la diabetes no controlada es la hiperglucemia (aumento del azúcar en la sangre). Según el diario Granma, en Cuba 747 mil 466 personas son diabéticas y la mayor prevalencia se encuentra en las mujeres. De ahí que mantener el nivel adecuado de azúcar en sangre, constituye un objetivo para aquellos que padecen la enfermedad, por lo que se tendrá especial cuidado a la hora de elegir los alimentos que se comen a diario.
Para clasificarlos según la velocidad con la que elevan la glucosa en sangre, se creó el “índice glucémico” (glycemic index o GI) que analiza en qué medida los alimentos que contienen carbohidratos elevan la glucosa en la sangre. Un alimento con un GI alto aumenta la glucosa en la sangre más que los alimentos con un GI mediano o bajo- según un artículo médico consultado-. Los reemplazos artificiales del azúcar como son los edulcorantes artificiales causan cambios en la salud relacionados con la diabetes y la obesidad, ya que varían la forma en que en que el cuerpo procesa la grasa y obtiene su energía (metabolismo)- afirma un estudio de 2018 del Colegio Médico de Wisconsin y la Universidad de Marquette, EE.UU-. Lo anterior significa que en lugar de ayudar a derrotar la obesidad y la diabetes tipo dos, los edulcorantes los empeoran,, según los investigadores. Por ahora, lo que recomiendan es consumirlo con moderación, al igual que el azúcar.
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Se debe de ser precavido con la miel ya que tiene un índice glucémico de 87 sobre el máximo de la tabla que es 100, de modo que no se aconseja su uso para reemplazar al azúcar en forma saludable. Se debe de tener cuidado con el pan blanco pues tiene un índice glucémico de 69; otro que no se debe de pasar por alto es el chocolate con leche con 68, los cereales y el arroz integral con 66, el plátano 62 y el pastel con crema con 59. Como regla general, mientras más cocido o elaborado está un alimento, más alto es su índice glucémico. Por ejemplo un plato de pastas “al dente” tiene un índice glucémico más bajo. las zanahorias cocinadas tienen más GI que las crudas.
Mientras más madura está una fruta o un vegetal, más alto es su GI. La elaboración también influye; el jugo tiene un GI más alto que comer la fruta entera; el puré de papas tiene un GI más alto que una a entera al horno; a veces, el tipo del grano varía: el arroz blanco de grano corto tiene un GI más alto que el arroz integral. Algo curioso es que el helado, aunque es rico en azúcares tiene un índice glucémico bajo, pues también contiene una gran cantidad de grasa. Sucede lo mismo con los alimentos ricos en fibra. Así, los cereales integrales poseen un índice glucémico más bajo que los cereales refinados.

Para la mayoría de las personas con diabetes, el primer recurso para controlar la glucosa es limitar los carbohidratos. Para tener un adecuado nivel de glucosa en la sangre, es clave llegar a un equilibrio entre el consumo total de carbohidratos, la actividad física y el tratamiento médico. Tienen un índice glucémico bajo los frijoles, las hortalizas, los cítricos, las bayas, fresas,los tomates, el pescado, los granos enteros, la leche, los productos descremados y las verduras de hoja verde.
Gran parte de los casos y sus complicaciones podrían prevenirse manteniendo una dieta saludable, una actividad física regular, un peso corporal normal, evitando el consumo de tabaco. Desde 1980 el número de personas con diabetes en el mundo casi se ha cuadruplicado. Según las estimaciones, 422 millones de adultos padecían diabetes en 2014, frente a los 108 millones de 1980.
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