Geógrafo cubano, Doctor José Manuel Mateo Rodríguez. Foto: Teresa Valenzuela
El Doctor José Manuel Mateo Rodríguez considera un privilegio trabajar en la Universidad de La Habana, centro que es orgullo del país, donde tuvo la oportunidad de crecer personal y profesionalmente.
Cincuenta años de labor ininterrumpida, de ellos 46 dedicados a la docencia, hablan de por sí solos sobre su consagración al trabajo: “me incorporé como Instructor no graduado desde 1966. Estuve cerca de dos años, en el proyecto que se denominó “Sierra I,II y III”, que consistió en realizar trabajos de investigación sobre el estado de las condiciones naturales, sociales y económicas de la Sierra Maestra, y la Sierra del Rosario, viviendo directamente en esas regiones”.
Profesor de Mérito de la Casa de Altos Estudios este año, se considera un hombre realizado. “He tenido una carrera rica en logros, que me ha dado la oportunidad de conocer lugares y gentes diversas, mientras que en el plano personal tengo dos hijos, tres nietas, mi mamá de 97 años de edad con buen estado de salud, así como, una compañera maravillosa, Maira Celeiro Chaple, que es también geógrafa”.
Desde 1971 –rememora el también Profesor Titular y Consultante -,me vinculé al trabajo en la Universidad de La Habana en la Facultad de Geografía en la que me hice licenciado; he impartido docencia de pre y posgrado hasta la actualidad.
“Me di cuenta, que así podía servir de la mejor manera a mi país, y que el trabajo en la Universidad además de útil, era interesante; consideré que formar estudiantes, educarlos, prepararlos teórica, practica y profesionalmente, era una tarea que requeriría de mucha entrega, y exigía de mi darlo todo”.
Acerca de la manera que ejerce el magisterio en el aula manifestó sus consideraciones: “me gusta escribir en la pizarra: comunico de manera directa y fluida mis razonamientos y argumentaciones. Me parece fundamental realizar trabajo de campo en las condiciones físicas, naturales concretas , que para el geógrafo es fundamental. Considero esencial que exista participación de los estudiantes en la clase, y que haya comunicación directa”.
El profesor Mateo explicó también que ha tenido dos líneas fundamentales de trabajo: “estudiar y conocer la Geografía de mi país; eso se ha manifestado en la tesis de doctorado en ciencias geográficas, que realice sobre los paisajes de Cuba defendida en la Universidad Estatal de Moscú a fines de 1979, y que he continuado mediante mi participación en el Nuevo Atlas Nacional de Cuba en 1989, y otros proyectos nacionales e internacionales”.
“La otra es el trabajo teórico, dirigido a fundamentar una Geografía basada en el pensamiento dialéctico. Eso se reflejó en la tesis de doctorado en ciencias (segundo doctorado) que defendí en la Universidad de La Habana en el 2007, y que se convirtió en un libro sobre Sostenibilidad ambiental, basada en la geografía, publicado en el 2012,con el que gané en el 2013 el premio de la Critica que otorga el Instituto del Libro.
El también homenajeado como Geógrafo Iberoamericano publicó hasta la fecha un total de 12 libros, de estos dirigidos a la docencia son, entre otros, Planificación Ambiental, publicado en el 2008,Geografia de los Paisajes, de tres tomos :1984,2011 y 2013 y -Teoría y Metodología de la Geografía que vio la luz en el 2015.
De 2002 a 2014 el profesor dirigió el proyecto Sostenibilidad en territorios urbanos, patrocinado por la Unión Europea. Sobre algunos resultados comentó: “de amplia resonancia internacional se llevó a cabo en dos fases, en la primera se hizo un estudio de la sostenibilidad territorial en la provincia de Ciudad de La Habana, y en la cuenca del río Quibú como ejemplo de cuenca altamente urbanizada. Duró desde el 2002 al 2007. Desde esa fecha hasta el 2014, realizamos la transferencia de los resultados en el Estado de Tabasco, México. Como resultado de esos trabajos se publicaron tres libros, dos de ellos en formato digital”.
El Doctor Mateo, Premio Nacional de Geografía en el 2015, considera que el reto principal de los nuevos graduados de Geografía radica en adecuarse a los problemas que afronta el mundo, y en particular nuestro país, dirigida a hacer más eficaz, eficiente y efectivo el uso de los espacios y territorios. Hay que afrontar ese reto, sobre la base de los cambios ambientales (incluyendo los climáticos), políticos, económicos y sociales que experimenta el mundo, y nuestro país.
Para lo anterior-dijo-, es necesario asimilar los avances teóricos y metodológicos, y acceder a las nuevas tecnologías de la información geográfica, para optimizar los resultados, hacerlos más pertinentes, más científicamente fundamentados, y exactos.
Agregó que de manera general y en particular si es cubano, un geógrafo debe de sentir la curiosidad por conocer mejor el mundo en que vive, así como, el país en el nació y desarrolla su proyecto de vida.
Da continuidad al razonamiento cuando agrega: “Les debe gustar relacionarse con la naturaleza, con la economía y la sociedad de los territorios, y proponer sus vías para su mejor organización.
El destacado profesor visualiza la importancia de un geógrafo en cualquier latitud desde dos perspectivas: “es la disciplina científica, que permite ordenar los territorios; establecer cómo usarse de la manera más lógica y racional, partiendo de los potenciales de recursos y servicios naturales, sociales y económicos., de sus problemas, de su estado”.
A continuación completa la idea cuando agrega: “es la disciplina científica que esclarece las bases para establecer a identidad regional y territorial, de la población. Significa que la Geografía permite dar las bases para establecer la relación cultural que existe entre la gente, la población y el espacio, el territorio en el que viven y del cual viven. Así, permite determinar el sentido de pertenencia, de amor por su tierra y de afecto por el lugar”.
¿ Qué le diría a los jóvenes para que se motiven y matriculen la carrera de Geografía? le pregunto, y de inmediato responde: “es una materia hermosa para los que sueñan; una asignatura valiosa para los que piensan y una disciplina científica para los que actúan”.
En la actualidad el profesor Mateo trabaja en una especie de sabático; enfrascado en concluir otro libro sobre las Regiones y Paisajes de Cuba, que contendrá todo el resultado de sus estudios, recorridos y andares por Cuba y pretende finalizarlo este año; en el libro se encontrará la descripción de los paisajes, los lugares, los territorios y las regiones. “Piratamente resume y lleva a un nivel más alto los materiales que defendí en los dos doctorados que defendí. Será una base científica, sobre la cual podrán elaborarse textos de más contenido popular, e incluso materiales para la enseñanza primaria y secundaria. Es mi visón de Cuba, interpretada desde su espacialidad y su territorialidad”-argumenta-.
El doctor Mateo ha participado en 30 proyectos de investigación nacionales y extranjeros, es miembro titular de la Academia de Ciencias de Cuba, de la Sociedad Espeleológica de Cuba, del Comité Cubano de la UNESCO, de la Asociación Internacional de la Ecología del Paisaje, del Consejo Científico de la Comunidad Cuba-Brasil y Presidente de la Sociedad Cubana de Geografía desde 2011.
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