
El jugador Mohamed Salah.
Cuando Phillipe Coutinho abandonó la disciplina del Liverpool en el mercado invernal, muchos aficionados y especialistas avizoraban la debacle del club por una supuesta Coutinho-dependencia, basados en que el juego ofensivo de los Reds giraba en torno al brasileño y la mayoría de los toques distintivos salían de sus botines.
Cierto es que Cou le brindaba al conjunto de la ciudad de los Beatles el equilibrio en el mediocampo, la claridad en el ataque y ese tan apreciado último pase de gol, debido a su amplia visión de juego y generación constante de fútbol.
Además, dentro de los Fantasy Four, el dorsal número “10” era sin dudas la estrella, incluso por encima del recién llegado Mohamed Salah, pues en 20 partidos había anotado en 12 ocasiones. Sin embargo, el juego de Liverpool no destacaba fundamentalmente por su mediocampo, sino por su tridente ofensivo conformado por el egipcio, junto a Firmino y Mané, más el aporte indiscutible –pero no imprescindible- de Coutinho.

Quizá por ello Jürgen Klopp aceptó la decisión de la directiva de Anfield que se marchara al Barcelona en enero, porque entendió que de la formación 4-3-3 con que alineaba a su equipo, la zona más débil no era el ataque, sino la defensa -que se había reforzado con van Dijk-, por lo que otros jugadores podrían remplazar a Cou para mover los hilos del tridente.
Y para ello ya habían nombres propios: Oxlade-Chamberlain, llegado a inicio de la temporada proveniente del Arsenal; Emre Çan, consolidado como volante defensivo dentro de Reds y con gran capacidad de recorrido por las bandas; y Naby Keita, a quien pretendieron adelantarle el arribo a Anfield Road desde el Leipzig, tras conseguir su contratación para la próxima ventana de verano.
De todas las variantes, ninguna funcionó para sustituir al crack brasileño. La más cercana, fue la de Oxlade-Chamberlain. Pero en honor a la verdad, tampoco hizo falta, pues la salida de una estrella, permitió que emergiera otra.

Antes de la marcha de Coutinho, ya tenía números relevantes, pues había anotado 15 goles en 21 partidos de Premier, y 21 en los 29 encuentros disputados en todas las competiciones. Pero fue a partir de enero cuando Salah pasó a ser de un buen jugador a un líder, un verdadero crack, con una capacidad goleadora endemoniada. Se convirtió en el verdadero eje de los chicos de Merseisyde.
Actualmente cuenta con 43 goles en la temporada, por encima incluso de Messi y Cristiano Ronaldo, a quienes les está ganando en la puja por la Bota de Oro. Su rendimiento esta temporada, le permitió adjudicarse el premio de la Asociación de Futbolistas Profesionales, que designa al mejor jugador de la temporada en la Liga de Inglaterra, elegido por los propios futbolistas.
El egipcio no solo es capaz de anotar, sino de crear jugadas, organizar del centro del campo hacia delante y empujar a su conjunto en los momentos cruciales. Se ha vuelto faraón en tierras inglesas, y su nombre, sinónimo de gol y talismán para la victoria de los Reds.

Entre otros récords en su primera campaña con el Liverpool, sobresalen sus diez anotaciones en la Liga de Campeones de Europa, que lo catalogan como el primer jugador de la Premier League que anota semejante cifra desde que lo hiciera Ruud van Nistelrooy, y jugador africano que más goles ha anotado en una misma edición de esa competición, por delante de Samuel Eto’o; los 31 tantos en la liga doméstica, válidos para igualar la marca histórica perteneciente a Luis Suárez, Cristiano Ronaldo y Alan Shearer; y las 43 dianas en la temporada, que lo ubican a solo cuatro por detrás de Ian Rush, máximo goleador del equipo en una campaña (1983-1984).
Cuando el conjunto juega sin él, siente verdaderamente su ausencia. Al punto que, los expertos afirman esta vez –y con mucha razón- que el juego de Liverpool depende en estos momentos de su estrella: Mo Salah, el jugador de moda.
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