La Habana, Cuba.- El síndrome de Guillain Barré se define como una polirradiculoneuropatía inflamatoria de origen inmunológico y afectación predominantemente motora de evolución aguda o subaguda. Se ha convertido en la primera causa de parálisis flácida después de la erradicación de la poliomielitis. Produce debilidad o parálisis en ambos lados del cuerpo, comúnmente en piernas y pies.

La ciencia desconoce exactamente qué desencadena la enfermedad, aunque se sabe que el sistema inmunológico comienza a atacarse a sí mismo, por lo que se define como una enfermedad autoinmunológica que comienza a destruir la cobertura de mielina que rodea a los axones (extensiones de las células nerviosas) de muchos nervios periféricos. A ello se debe que los músculos pierdan la capacidad de responder a los mandatos del cerebro.

Los primeros síntomas aparecen bruscamente con distintos grados de debilidad o sensaciones de cosquilleo en las piernas hasta llegar a la parálisis, y  puede alcanzar a los nervios craneales e involucrar a la región bulbar y al diafragma.

En muchos casos la debilidad se propaga a brazos y torso, aumenta la intensidad hasta que los músculos no pueden utilizarse y sobreviene la parálisis. En estos casos graves, las funciones nerviosas y órganos vitales como el corazón, los vasos sanguíneos, los músculos y las glándulas, pueden dejar de trabajar.

Esta patología es una emergencia médica, ya que hasta un 20% de los pacientes requieren ventilación mecánica. Por eso, ante la sospecha del Síndrome de Guillain Barré se ingresa a la unidad de cuidados intensivos. Al principio el dolor puede ser intenso en la parte posterior de brazos y piernas, y los reflejos reducidos o ausentes.

No obstante, la mayoría se recupera, incluyendo los casos más severos, aunque algunos continuarán manteniendo cierto grado de debilidad. La enfermedad se presenta en ambos sexos y a cualquier edad, preferentemente en adolescencia tardía, adultos jóvenes, y en la vejez.

Hasta la fecha, las  investigaciones han identificado como agentes potenciales que propagan el Síndrome  las siguientes patologías:
-Campylobacter jejuni
-Virus de Varicella-zoster
-Micoplasma Pneumoniae
-Epstein Barr
-Herpes Virus

Generalmente ocurre unos cuantos días después de  una infección viral respiratoria o gastrointestinal, aunque  una cirugía o una vacuna pueden desencadenar el síndrome.