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Ni palma ni de corcho

2010.03.22 - 18:50:08 / web@radiorebelde.icrt.cu / Luc�a Sanz Araujo

La Habana. - Ahora, cuando el 2010 ha sido declarado por las Naciones Unidas como Año Internacional de la Biodiversidad, resulta conveniente recordar que Cuba cuenta con una vasta diversidad biológica en lo que respecta a la composición de las especies de la flora, la fauna y la riqueza de diversidad de ecosistemas, la mayoría de muy alta productividad y fragilidad.

Estos últimos comprenden desde los bosques húmedos tropicales, hasta los ecosistemas costeros y marinos, todos los cuales se hallan sometidos a las condiciones de insularidad; las condiciones climáticas; la posición geográfica y un alto grado de aislamiento geográfico.

Como es de suponer, la distribución de la biota no resulta uniforme a lo largo del archipiélago, se concentra en algunas regiones más antiguas y estables, como los macizos montañosos de occidente, centro, norte oriental y sur oriental, además de en áreas de condiciones extremas, colinas y llanuras serpentinosas, costas semiáridas sur orientales y llanuras de arena silíceas del occidente.

En cuanto a la biota terrestre la riqueza alcanza el 0.076, ello significa un endémico por cada 12,02 km2, cifra bien elevada. Los endemismos vegetales se calculan en un total de 3 409 especies, que es decir 52,44% de las plantas vasculares, estos se acumulan básicamente en las montañas, sabanas arenosas, rocas metamórficas ultra básicas y costas rocosas.

Precisamente, una de las joyas exclusivas de la mayor de las Antillas es la conocida como palma corcho o palma de corcho cuyo nombre científico es Microcycas calocoma (Miq).

Considerada un verdadero fósil, según los científicos, su existencia data del Período Jurásico, por tanto resulta mucho más antigua que la presencia del hombre en la Tierra, y convivió junto a las coníferas y helechos gigantes.

Aunque debido a su forma y a la disposición de sus larguísimas hojas, se agrupan semejando una corona, la inmensa mayoría de las personas la consideran una palma, sin embargo pertenece a la familia Zamiaceae.

Con un tronco erguido y cilíndrico, posee una consistencia blanda y suberosa (parecida al corcho), de ahí la denominación popular de palma corcho. Su hábitat natural lo constituyen algunas zonas de la provincia de Pinar del Río, la más occidental de Cuba, donde crece tanto en elevaciones como en los llanos de la región centro-norte.

Los primeros reportes acerca de esta especie endémica cubana tuvieron lugar a mediados del siglo XIX. Su nombre científico le fue dado por botánicos europeos que nunca visitaron la mayor de las Antillas. Ellos tomaron como modelo para su clasificación y estudios los ejemplares cultivados en invernaderos del viejo continente.

Ellos, erróneamente, la incluyeron entre las Cycas y como Micro, pero en realidad esta planta llega a alcanzar hasta doce metros de alto y 75 centímetros de diámetro, sin embargo, vale aclarar que por lo general oscila entre 2,5 a cinco metros de alto.

Se trata de una especie dioica y uno de sus elementos más llamativos son los conos o estróbilos, estructura basada en un eje terminal, alrededor del cual se despliegan hojas reproductivas con una disposición generalmente helicoidal, los cuales pueden ser masculinos o femeninos.

En cuanto al término Calocoma, es de origen griego. Calo, quiere decir hermoso, y coma, pelo, y ahí no erraron los especialistas, pues el penacho de hojas verdes de esta especie resulta muy vistoso. 

Su fertilidad es muy baja, alrededor de 20% de los especímenes fértiles, pero ambos sexos están representados en la misma proporción.

Considerada una especie en Peligro Crítico, debido a su antigüedad, a los problemas de reproducción y a la fragilidad de los ecosistemas donde se encuentra, en la provincia pinareña se desarrollan diversas acciones educativas a fin de promover su protección, pues de todos depende mantener ese patrimonio único de Cuba.

A esta especie endémica, declarada Monumento Nacional Natural en 1989 dada su condición de fósil viviente, se refirió la gran escritora y periodista cubana Dora Alonso quien la inmortalizó en su libro, El valle de la pájara pinta.

De la Alonso, de quien festejamos ahora el centenario de su natalicio y a quien se rindió merecido tributo en la XIX Feria Internacional del Libro Cuba 2010,  reproducimos un fragmento significativo de la obra antes citada, llena de humor cubano y fantasía.

- ¿Y será esa la verdadera Pájara Pinta posada en el verde limón? ¿No se tratará de alguna otra pájara que quiera darse tono? Se han dado casos así.

Bastante molesto por la duda, él aclaró que la Pájara no podía resultar una falsificación, por tratarse de un ejemplar imposible de imitar, como le explicaría después. Aseguró también que ya no estaba posada en un verde limón, sino en una palma de corcho.

Por cierto que canta muy bien- la celebró.

-       ¿La palma de corcho?- se asombró Isabela.

-       No, no; La Pájara Pinta. Y a pesar de ser tan vieja, se ve fuerte y parece dispuesta a vivir millones de años más.

-       ¿La Pájara Pinta?

-       ¡Nooo!¡La palma de corcho! Y está bueno de enredarlo todo- rezongó el informante.

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