Biodiversidad y pobreza en Centroamérica
Astrid Barnet
Colaboradora de Radio Rebelde
21 de Julio del 2009, 11:00 a.m.

La Habana, Cuba.- Aproximadamente cuarenta millones de centroamericanos habitan con cerca de un millón de especies diversas en zonas rurales ricas en biodiversidad y, a la vez, (¡gran paradoja!) más de la mitad de esa población vive en condiciones de absoluta pobreza.

La falta de integración de esta riqueza natural al desarrollo de la región es una de las limitantes que se analizan al abordar el problema de la pobreza rural, en esa área geográfica de Nuestra América. 

La mayoría de los manantiales, ríos y lagos de agua dulce y su biodiversidad, desde Chiapas (México) hasta el Darién (Panamá), están amenazados por los innumerables vertidos tóxicos, las represas para la producción de energía y por el cambio climático, advirtieron en fecha reciente expertos ecologistas.

En la elaboración del estudio Evaluación de Ecorregiones de Agua Dulce en Mesoamérica, dirigido por la organización Conservación de la Naturaleza (TNC por sus siglas en inglés), se analizaron 43 eco-regiones marinas, entre ellas, once de agua dulce y 27 terrestres.

Las eco-regiones, esparcidas por toda la geografía que va desde el sur de México hasta Panamá, en la frontera con Colombia, incluyen hábitats muy diversos, grandes ríos profundos, ríos menores tributarios y otros humedales sujetos a inundaciones.

Para dichos expertos el mayor problema en Centroamérica lo presentan los ríos, a menudo convertidos en cloacas a cielo abierto, que reciben aguas negras sin tratar, jabonosas ricas en fosfatos y productos químicos tóxicos tanto industriales como agrícolas.

En Costa Rica, son el Tárcoles y Reventazón; en Nicaragua, el San Juan; en Guatemala, Naranjo y Motagua; en Honduras, el Chamalecón y el Choluteca y, en El Salvador, el Lempa.

Aunque para TNC no escapa el conocimiento de que en cada uno de estos países existe una legislación al respecto, sí critican que “el gran problema radica en la poca visión para la conservación de la biodiversidad de agua dulce", no obstante a que en muchas de esas regiones los peces son fundamentales para la dieta de sus pobladores.

“Si las naciones centroamericanas no hacen lo que les corresponde para sanear sus ríos y cuidar su biodiversidad, los consumidores de otros lugares van a encausar sus intereses acá”, apuntan dichos expertos.

Como ocurrió recientemente con los camarones costarricenses, a los que Estados Unidos impuso un boicot hasta que cambien los métodos de pesca en los que también mueren las tortugas.

Y muy pronto podría ocurrir también con los camarones del Golfo de Fonseca, cuyas aguas tocan El Salvador, Nicaragua y Honduras, y que se alimentan de toda la suciedad que viene del río hondureño Choluteca. A esto habría que agregar que metales como el mercurio y el plomo se acumulan en los peces.

Otro peligro para la biodiversidad centroamericana son las represas hidroeléctricas que cortan las cuencas de muchos ríos, los que antaño recorrían muchos peces para criar o para alimentarse. Acciones que ya no pueden realizar, además de los inconvenientes que traen consigo problemas como el cambio climático y la deforestación.

En suma, el mal uso de los recursos naturales conlleva el deterioro de las condiciones de vida de cada pueblo o región. Situación que, de conducirse con mesura, posibilitaría no sólo la solución de los problemas a los que conlleva la pobreza sino también a la inclusión de actividades generadoras de puestos de trabajo.

Es lógico que las buenas intenciones pululan en muchos y en muchas organizaciones como TNC (ecologistas o no), mas en un mundo globalizado como el actual con crisis económicas de diversas envergaduras –entre ellas la alimentaria--, urgen acciones muy específicas y voluntad política muy clara. Hay que tener muy en cuenta --y mantener los ojos muy bien abiertos--, los peligros a los que podría estar sujeta la región centroamericana producto de su fabulosa biodiversidad. Ya se mencionó el boicot a los camarones costarricenses, por parte de Estados Unidos. Por tanto, la región centroamericana podría estar a expensas de conflictos políticos --prueba de ello fue el reciente golpe de estado en la hermana Honduras--, a partir de las expectativas y perspectivas que rinde otro tema de interés para las grandes transnacionales como es el de la biodiversidad.

Esto, por supuesto, conllevaría al recrudecimiento de otro tema o problema mucho más antiguo en el área centroamericana: la elevación del nivel de pobreza.