La Habana, Cuba-.La imaginación del hombre es prodigiosa, al igual que sus ansias por lo verdaderamente excepcional. No importa que con cada siglo se develen más y más misterios de la naturaleza, el planeta y el universo. Aún nuestros sentidos son capaces de estremecerse ante lo ya estudiado pero no habitual. Tal fue el caso de Lulin, el llamado cometa verde, que en la madrugada del martes alcanzó su distancia mínima con respecto a la Tierra.  

Al contrario de la mayoría de estos cuerpos celestes, Lulin representa una nota discordante y al mismo atrayente por su aún indeterminado ciclo de aproximación al Sol y su distintivo color esmeralda.

El color verde, rasgo que le otorga gran belleza y distinción, proviene de los gases que emergen de su núcleo y forman su atmósfera: cianógeno, un gas venenoso que se encuentra en muchos cometas, y carbono diatómico, sustancias que adquieren un resplandor verdoso cuando las ilumina la luz del Sol en el vacío del espacio.

Otra de sus peculiaridades es una rara “anti-cola”, que parece brotar de la cabeza. A veces, la trayectoria tiene un ángulo tal que visto desde la Tierra se aprecia una segunda cola, más corta, que apunta hacia adelante como una aguja.

“Efectivamente, podemos observar que su cola apunta en dos direcciones, pero en realidad, es una misma cola curvada de tal manera que la vemos en proyección por dos lados al mismo tiempo”, explicó el experto Vladimir Surdin del Instituto de Astronomía Shternberg de la Universidad de Moscú.
 
Antes del amanecer de este martes, a poco más de 61 millones de kilómetros, el cometa verde fue capturado en diferentes fotografías con una gran claridad y belleza. Y aunque el espectáculo fue visto solo en un tercio del cielo sobre el horizonte del sur, el resto del globo terráqueo ha seguido con interés el fenómeno.

Descubierto en 2007 por astrónomos chinos en el observatorio de Taiwán de igual nombre, Lulin pudo visualizarse a simple vista sin necesidad de ningún aditamento. Sólo en zonas con cielo cerrado y neblina fue preciso el uso de binoculares y telescopios de aficionados, como en Costa Rica, donde se reportó su aparición, en la mayoría de los casos, como una pequeña nube blancuzca, un tanto alargada.

La directora de la Asociación Costarricense de Astronomía, Marcy Malavasi, afirmó que ella misma lo había observado claramente: “se veía tal como me lo imaginaba, muy resplandeciente”, dijo.

De acuerdo a los datos emitidos por los expertos, Saturno y el cuerpo celeste convergieron en la constelación de Leo, con sólo 2 grados de separación. La observación a ojo desnudo fue posible, entre otros factores meteorológicos, a que éste alcanzó un brillo de magnitud 5, pues estuvo lo más cerca de la Tierra que le permite su órbita elíptica en torno al Sol.

Proveniente de los límites del sistema solar, específicamente desde una región conocida como la nube Oort, ubicada a un año luz de distancia, el cometa C/2007 N3 Lulin, como oficialmente se le reconoce, comenzó a acercarse a nosotros luego de tener su máximo acercamiento al astro rey el pasado 9 de enero.

Actualmente, se encuentra desplazándose tres grados por día, es decir, a un ritmo tan rápido, que en tan solo 10 minutos de observación contra las estrellas es posible notar su desplazamiento.

Las personas que no lo vieron todavía pueden intentarlo durante el resto de la semana y hasta el miércoles de la próxima, y cada día se verá más temprano, alentaron los especialistas.

Para el 28 de febrero estará en las proximidades de la estrella Regulus Leonis, continuando en días sucesivos hacia Cáncer y Géminis, hasta llegar a perderse en las profundidades del sistema solar desde donde vino como un fugaz visitante cósmico.

Quizás para nuestra querida emisora Radio Rebelde, que el propio día 24 cumplió su aniversario 51, haya sido Lulin, la llamada belleza verde, un buen augurio para el año que recién comienza. En no pocas partes del mundo una coincidencia como esta no queda solo al margen de los más crédulos. En hora buena Rebelde.