Guano barbudo: palma endémica de Cienfuegos
2 de Junio del 2009, 1:12 p.m.

Cienfuegos, Cuba.- Llama la atención del viajero una palma endémica local que entre 50 y 300 metros sobre el nivel del mar y en las rocas crece por las lomas el Grupo Guamuhaya, en el centro sur de la Mayor de las Antillas y conocida como guano barbudo (Coccothrinax crinita brevicrinis).

Se origina la especie en las comunidades rurales de Río Chiquito, La Yaba, La Campanilla, La Vega y El Naranjal en el municipio de Cumanayagua y específicamente al suroeste de la provincia de Cienfuegos. La distingue los aproximados siete metros de altura y con fibras de hasta 60 centímetros  semejantes a la crin del caballo.

Está considerada en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales, de acuerdo con el Ingeniero Agrónomo, Duanny Suárez Oropesa, quien dedica gran tiempo a investigar la especie y piensa "que lo fundamental es la conciencia de los campesinos y de los guardabosques".

Tiene motivos el también especialista del Jardín Botánico de Cienfuegos, pues a la ganadería se dedican las comunidades donde localizamos la palma, sitios propicios para criar animales vacunos, ovinos y caprinos, así como para labores de artesanía desarrolladas por los montañeses.

Campesinos que siembran en pequeñas áreas cultivos: fríjol, yuca y maíz y se  valen del guano barbudo en el quehacer diario sin la conciencia sobre el uso de la especie que cada vez más continúa desapareciendo del paisaje.

Así lo vimos durante un recorrido por las lomas hasta comunidades de acceso difícil por la distancia y en cuyos parajes observamos a los montañeses, por cierto, disfrutando de servicios básicos: agua, educación, electricidad, salud y vías de acceso.

Dialogando con Duanny profundizamos sobre el uso que dan al cogollo del guano empleado para tejer sogas, sombreros, coladores destinados a cernir harina y pulpa de guayaba, además de amarrar con él las cobijas de los bohíos. Se refirió a "que de las fibras fabrican cepillos para lavar, escobas, brochas de pintar y con lo inservible rellenan almohadas y colchones".

"Todo lo anterior, apunta el investigador,  motiva la pérdida del hábitat, con más de un veinte por ciento en los últimos diez años (existen sólo doscientos ejemplares, cien menos que cinco años atrás) motivado por la fragmentación continua de las poblaciones y los procesos erosivos relacionados con el deterioro de los ecosistemas junto a la sequía, los huracanes y los fuegos que eliminan las poblaciones jóvenes".