La Habana, Cuba.- Una nueva variedad de arroz con alto contenido de hierro y zinc será presentada antes que concluya el 2009. Se trata de un proyecto desarrollado desde hace varios años por el Instituto de Investigaciones de la gramínea, con sede en el municipio habanero de Bauta, al oeste de la capital cubana.

Según la ingeniera agrónoma, Violeta Puldón, a cargo del estudio, otra variante deberá concluirse el próximo año 2010, para lo cual estudian cuatro variedades agronómicas.

"Entre las características que las distinguen resaltan la resistencia a las principales plagas y enfermedades que afectan el cultivo, así como su alto rendimiento productivo".

Explicó la especialista que las investigaciones se incluyen en un proyecto financiado por la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional, en el que participan catorce naciones del área.

AgroSalud, nombre con que se le conoce, abarca la investigación de cultivos biofortificados, es decir, aquellos que auxiliados en el fitomejoramiento tradicional logran mejores contenidos de nutrientes. "Si los comparamos con los que se siembran y expenden mayoritariamente en América Latina y el Caribe, observamos la veracidad de nuestra afirmación: la concentración de hierro y zinc es superior en nuestras variantes".

Y es que precisamente a ello va dirigido el programa, a elevar los niveles de estos componentes en los productos agrícolas que más se ingieren en la región.

"Cuba participa con arroz y frijoles", explica la experta. La implementación de Agrosalud pretende contribuir a la eliminación de la anemia en el área."

La importancia del proyecto es apreciable si se tiene en cuenta que la enfermedad está presente no solo en los más 850 millones de hambrientos que existen en el orbe o personas con mala alimentación, también la padecen aquellas que, a pesar de tener acceso a los alimentos, sufren deficiencias de esos elementos químicos.

Desde hace varias décadas la isla desarrolla una estrategia de nutrición con carácter nacional. Los resultados de Agrosalud y del Instituto de Investigaciones del Arroz, como los de otros centros científicos, son incorporados.

"Se incluyó el incremento de la producción y el consumo de cultivos biofortificados, a través de la diversificación de la cultura alimentaria de la población. Este es uno de los temas que con mayor cuidado tratamos, pues tiene, además, un componente cultural".

Y es que para los terrícolas todo esfuerzo por incrementar las producciones de alimentos es poco. En el caso del arroz, grano que consume una parte importante de la población no solo cubana, sino del mundo, el empeño no se dirige solamente a incentivar la producción, es necesario mejorar su calidad y ofrecer variedades más nutritivas. Por este camino transita la nueva variedad cubana.