Bagdad.- La Corte Penal Central de Iraq condenó hoy a tres años de cárcel al periodista Muntazer al-Zaidi, quien ganó notoriedad mundial por despedir a zapatazos en diciembre pasado al entonces presidente de Estados Unidos George W. Bush.

De acuerdo con el canal televisivo Al-Boghdadiya, Al-Zaidi gritó “viva Iraq” cuando escuchó la sentencia, mientras su hermana Ruqaiya rompió en llanto y profirió críticas contra el primer ministro iraquí, Nouri Al-Maliki, al que calificó de “agente de los norteamericanos”.

El jefe del equipo de abogados que defiende al reportero, Dhiaa Al-Saadi, valoró el fallo de “severo y en desarmonía con la ley”, por lo que adelantó que lo recurrirán, aunque no han trascendido pormenores de la audiencia, agregó la televisora para la cual trabaja el acusado.

Al-Zaidi, siempre según esa fuente, se había declarado inocente del cargo de agresión contra un jefe de Estado extranjero y afirmó que su reacción “fue natural, como la de cualquier iraquí”.

El juicio se reanudó hoy en medio de fuertes medidas de seguridad en la sede del Tribunal Penal en la fortificada Zona Verde de Bagdad, y con acceso permitido sólo para familiares y otros allegados.

Al-Zaidi, de 30 años, se hizo conocer en todo el mundo cuando en medio de una rueda de prensa que ofrecían conjuntamente Bush y el premier Al-Maliki, lanzó sus dos zapatos al mandatario estadounidense y le gritó “este es un beso de despedida, perro”.

Las dos acciones son consideradas ofensas mayúsculas por la cultura de los países árabes e islámicos, de ahí que la osadía del profesional desató multitudinarias expresiones de apoyo entre sectores populares de la región, debido a generalizados sentimientos antinorteamericanos.

El reportero fue llevado a juicio el 19 de febrero, pero la audiencia se aplazó 90 minutos después para permitir a los jueces y la fiscalía esclarecer la naturaleza de la visita que realizó Bush a esta nación el 14 de diciembre último.

Según el abogado Khalid al-Izzi, miembro del equipo de la defensa, las acciones de Al-Zaidi fueron “espontáneas” y “contra el presidente del Estado que ocupa Iraq”, quien además –subrayó- “no estaba en una visita declarada oficial entre dos países soberanos”.