
Según los antiguos habitantes de la India, de donde es oriundo, era un purificador físico y espiritual, y era muy empleado en las celebraciones religiosas porque dejaba un olor dulce a quienes lo consumían y resultaba, por tanto, presentable para los dioses.
También es conocido que ocupó un lugar preponderante en la herbolaria china — para combatir la gripe aguda—; en tanto los griegos lo adoptaron como un socorrido auxiliar digestivo y lo comían envuelto en pan. Tanto en Inglaterra como en sus numerosas colonias, durante el siglo XIX y XX, preparaban con él una bebida (cerveza) para tranquilizar el estómago.

Nos referimos al jengibre (Zingiber officinale) planta de la familia Zingiberácea, que alcanza de 40 a 60 centímetros de altura, con rizomas horizontales ramificados y aromáticos, cuyo sabor resulta acre y picante a la vez.
Utilizado comúnmente para aliviar los dolores estomacales, los trastornos debido al movimiento o las fiebres generales de no mucha intensidad, resulta además, excelente para combatir las náuseas y calentar el cuerpo cuando hace mucho frío pues estimula las manos y pies fríos, de ahí que muchos lo consideren una “hierba caliente”.

La ciencia, criterio de la verdad, ha respaldado numerosos de sus usos tradicionales y descubierto otros como que ayuda a reducir el colesterol y a bajar la presión sanguínea.
Siempre que vaya a emplearlo con fines culinarios prefiera las raíces frescas y jóvenes ralladas para elaborar infusiones, condimentar sopas y guisos que acentúan el sabor picante o como sazonador de ensaladas, la de remolacha cruda con jengibre y miel es una magnífica muestra para quienes gustan de enriquecer su mesa.
Por lo pronto, le brindamos una sencilla receta: te frío de jengibre que puede preparar en su casa.
Para ello lave bien, pele y ralle un rizoma de jengibre fresco. Ponga a hervir un litro de agua. Cuando hierva échele el jengibre, añada el jugo de un limón pequeño y cuélelo. Puede tomarlo tibio o añadir cubitos de hielo. Si lo desea agréguele una cucharadita de azúcar prieta o de miel.

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