Ernesto Guevara había conocido a Calica Ferrer desde su infancia, ya que precisamente el padre de este fue uno de los médicos que atendió su padecimiento de asma. De su relación con Ernesto, Calica Ferrer contó:

Vivimos una niñez apacible en Alta Gracia, con largos veranos, con muchos amigos en un lugar pintoresco y lleno de historia: su casa. “La de Guevara” era la de todos sus amigos.

Allí compartimos comidas; cada uno de los Guevara, Ernesto o Celita, o Roberto o Ana María, llevaban sus amigos o nos invitábamos nosotros mismos, y siempre Celia, la madre, improvisaba refuerzos para calmar la voracidad de tantos comensales.

Veníamos de expediciones por las sierras, o cabalgatas, o de practicar natación en el río o en la piscina del Sierras del Hotel.

Ernesto fue un buen deportista. Jugaba bien al fútbol, nadaba a nivel competitivo. Recuerdo nuestros primeros bailes. Le brotaba una risa fácil cuando le hacíamos bromas por lo mal que lo hacía. El decía: “Ser patadura me sirve de enganche con las chicas, pues todas quieren enseñarme a bailar”.

En ese ambiente familiar de afecto, provinciano, con sus andanzas por sierras y ríos, se fue fortaleciendo físicamente.

Eligió a sus amigos sin importarle condición social o económica, nunca hizo diferencia. En lo de Guevara era más importante la biblioteca que los adornos. Fue un incansable lector y muchas veces suspendía una salida porque tenía que leer a tal o más cual autor. Eso le permitía sostener conversaciones con gente mayor, con firmes argumentos.
Acerca de cómo surgió la idea de realizar el viaje también Calica Ferrer señaló:

Le faltaban cursar, si mal no recuerdo, nueve materias cuando me invita a hacer un viaje similar con destino a Venezuela, pero por vía Bolivia. Y se dio el lujo, en diez meses, de aprobar estas materias y recibir su título. Una tarde fría del mes de julio de 1953 partimos rumbo a La Paz. Ernesto, de veinticuatro años, con un exiguo capital equivalente a un pasaje de ida en avión Buenos Aires – Caracas; yo igual. Ya no volvería oficialmente más a la Argentina.

En Bolivia se había iniciado una revolución. El Movimiento Nacional Revolucionario había nacionalizado las minas e iniciado la reforma agraria. Paz Entensoro y Siles Suazo la capitaneaban.

Después de permanecer varias semanas en Bolivia, Ernesto y Calica Ferrer se trasladan primero a Perú y después a Ecuador. De su estancia en el territorio peruano Calica evocó la gran solidaridad de su amigo Ernesto.

Los livianos bolsillos, cada vez más vacíos, no ofrecían alternativas, había que decidir: baño o comida. Yo decidí bañarme. Ernesto optó por comer. Al rato, cuando ya me sentía confortado por el baño, me uní a él, que ya disfrutaba de la cena, y entonces me dijo: “Vení, vamos a compartir la comida”.