La Habana, Cuba.- Biotecnólogos cubanos del Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología, investigan la producción de plantas genéticamente modificadas con el fin de proteger los cultivos contra la acción de plagas y otras posibles afectaciones, además de sus aplicaciones en el campo farmacéutico.

En la Isla no se siembran comercialmente vegetales transgénicos, pero éstos sí pueden tener un impacto favorable en la agricultura del país, más aún cuando Cuba es una de las pocas naciones que, en el sector público, domina la tecnología y tiene las posibilidades de alcanzar resultados importantes, según declaraciones de Carlos Borroto, vicedirector del centro y jefe del Programa Nacional de Biotecnología Agropecuaria.

Hasta este momento, es el maíz el cultivo que presenta mayores avances en la resistencia a la “palomilla”, la plaga más importante que afecta este grano en el territorio nacional.

El proceso consta de varias etapas: la escala de laboratorio, las casas de cultivo, la parcela experimental, y el desarrollo de ensayos en distintos territorios para probar el comportamiento del gen, subrayó Borroto en el recién concluido VI Seminario Internacional de Sanidad Vegetal, que contó con la participación de 200 especialistas de América Latina y Europa.

No obstante a este novel adelanto en el sector agrícola, Cuba ya ha tenido excelentes resultados en la obtención de medicamentos a partir de plantas transgénicas.

Se trata del primer anticuerpo monoclonal obtenido, a nivel mundial, en plantas progenitoras de tabaco, modificadas genéticamente hace dos años para purificar una vacuna contra la Hepatitis B, registrada por el Centro para el Control Estatal de la Calidad de los Medicamentos, entidad reguladora del Ministerio de Salud Pública.

En comparación con la variante tradicional de producción a partir de líquido ascítico de ratón, la obtención del anticuerpo en plantas de tabaco transgénicas ofrece ventajas por un mayor nivel de seguridad y escalado industrial.

Es preciso aclarar que las plantaciones de tabaco modificadas no tuvieron relación alguna con las variedades comerciales que se cultivan en Cuba, puesto que el proceso biotecnológico estuvo confinado a casas de cultivo protegidas, donde se dispone de tecnología diseñada específicamente para la obtención de biomasa vegetal de uso farmacéutico.