La Habana, Cuba.- ¿Eliminará la producción de biocombustibles la dependencia del petróleo, preservará el medioambiente, y asegurará alimentos en las mesas de todos, como algunos analistas vaticinan?

Para la gran mayoría de los estadounidenses (recuérdese: sociedad consumista), los biocombustibles son una solución para sentirse bien de cara al fin del petróleo barato, para la independencia energética, la prosperidad económica y para el entorno de su país.

Sin embargo para Charles Grassley, ex senador por Iowa --un Estado de la Unión relevante por su producción agroindustrial y sus yacimientos de hulla--, esta situación “es buena”, mas en reciente entrevista con medios de prensa sus reiterados tal vez revelan todo lo contrario.

“¿Pueden reemplazar los biocombustibles una cantidad importante de combustible fósil?

 “Tal vez no sea así. Si en el 2006 hubiésemos dedicado toda la producción de granos a la de etanol, habríamos reemplazado sólo un 12% de la gasolina que consumimos; si hubiésemos plantado maíz en cada hectárea de terreno, habríamos reemplazado sólo un 80% de la gasolina que utilizamos.

 “Si la Administración de Información de Energía está acertada en sus cálculos y, para el 2030, el país fuera capaz de producir 700 000 barriles de etanol diarios, tan sólo solventaríamos un 6% de nuestras necesidades de combustible en el transporte.

“¿Es el etanol realmente un combustible renovable?

“Tal vez no lo sea. Un artículo en la revista Science de 2006 muestra que sólo entre un 5% y un 26% de la energía en etanol es renovable.

“¿Podremos producir niveles importantes de cultivos energéticos sin tener impacto en los suministros y precios de alimentos en el mundo?

“Tal vez no. La producción de biocombustibles podría elevar los precios de infinidad de alimentos entre un 20% y un 40%, según el Instituto de Investigaciones de Política Alimentaria Internacional de Washington”, concluyó Grassley.

¿Cuál sería, entonces, la verdad conclusiva? Si se considera el entorno agrícola industrial exigido para su producción, los altos costos de insumos de combustible, fertilizantes y semillas biotecnológicas, habría que afirmar que los biocombustibles son una estafa y, a la vez, la solución para los poderosos de sentirse bien ante el fin indiscutible del crudo barato y de sus yacimientos.

Así las cosas, inmensas comunidades de agricultores y campesinos de todo el orbe continuarán siendo expulsados de sus tierras --para que un grupo de transnacionales globalicen espacios a los monocultivos de maíz, soya, caña de azúcar y palma de aceite--, se incrementarán aún más los precios de los alimentos y, por ende, el hambre y la pobreza.

Urgen soluciones energéticas que viabilicen el uso de combustibles en los vehículos automotores; la creación de nuevos sistemas públicos de transporte; además de energías verdaderamente renovables --como la eólica y la solar--, y compromisos categóricos para el cuidado, conservación y protección del medio ambiente. No promesas poco realistas.

Los biocombustibles asegurarán alimentos pero…en las mesas de unos pocos.