Mientras en los años 50 del pasado siglo la disponibilidad per cápita de agua era de 17 mil metros cúbicos, a finales de los 90 era solo de siete mil, lo que lleva a pensar que si esa realidad no cambia la escasez del llamado “oro azul” se convertirá en un verdadero dilema.

De hecho la escasez de agua ya golpea a varios países. Se estima que para el 2025 las dos terceras partes de la población mundial se verán afectadas por problemas asociados con la falta de este recurso.
 
Según cifras de la Organización de las Naciones Unidas, dentro de dos décadas unas 3 500 millones de personas sufrirán la insuficiencia de agua potable. Ya hoy las cifras mundiales sobre su empleo por el Hombre son preocupantes, mientras los diez  ríos más importantes del mundo están amenazados, situación que investigadores atribuyen  principalmente al cambio climático y la contaminación.

De acuerdo con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), más de mil millones de personas no tienen acceso al agua potable actualmente, y dos mil 600 millones a saneamiento seguro. 

A ello se añade la intranquilidad que provoca el hecho que se estén agotando grandes caudales de la Tierra como el Ganges o el Yangtsé, en Asia; el Río Grande, en América del Norte, y el Río de La Plata, en Sudamérica.

Según el informe Los diez ríos más importantes en riesgo, del Fondo Mundial para la Naturaleza, la sobreextracción de agua para el consumo, la industria y la agricultura, así como la pesca desproporcionada, amenazan el sostenimiento de los grandes ríos.

Cada año cerca de 1,8 millones de niños mueren a causa de enfermedades diarreicas debido al agua contaminada o a una higiene deficiente y cerca del 50 % de la población de las naciones en desarrollo padece una afección asociada a la falta del vital líquido  y saneamiento adecuado.
 
Otro elementos para considerar: el consumo del agua en mal estado, de lo cual poco hablan los grandes medios de comunicación, causa más fallecimientos que las actuales guerras.
 
Analistas coinciden en que las Metas del Milenio para acabar con la pobreza, planteadas por la ONU, tienen pocas posibilidades de cumplirse, pues el agua, que es fundamental para el desarrollo, está ausente en muchas regiones, y, si existe, se encuentra en tales condiciones que sería imposible dedicarla a elevar la calidad de vida de las poblaciones.
 
La carencia del llamado oro azul es considerada en muchos países una crisis humanitaria de la que pocos se hacen eco, pero que socava cualquier esfuerzo, si lo hubiera, de mejorar las condiciones económicas y sociales de millones de seres humanos.