La Habana, Cuba.- Aunque mucho se ha hablado del Estrés Oxidativo (EO) como proceso biológico, para algunas personas aún no está claro. Baste conocer que a partir de su estudio se pueden establecer sistemas de diagnóstico con indicadores moleculares, investigaciones con células endoteliales y nuevas ópticas para abordar las enfermedades cardiovasculares.

La explicación de la Dra. Tatiana Acosta, que estudia el proceso desde hace más de una década, convence: El oxígeno es un elemento imprescindible para la vida en la Tierra, mas solo el 95 % del que consumimos sigue la ruta fisiológica en condiciones normales. El resto sufre sucesivas reducciones donde se generan moléculas altamente tóxicas.

"Estas moléculas, denominadas Especies Reactivas del Oxígeno (ERO), inducen reacciones en cadena y afectan a los componentes esenciales de las células: proteínas, lípidos y ácidos nucleicos (ADN).

Con la evolución de los seres vivos, en especial del hombre, se crearon mecanismos antioxidantes de protección que evitan el daño o lo reparan.

Explica la especialista que el desbalance entre la generación de las ERO y los mecanismos de defensa antioxidante (por exceso de las primeras o debilitamiento de los segundos), conducen al EO, condición que ocasiona importantes daños que pueden llegar hasta la muerte de las células.

Es por ello que el desarrollo de nuevos sistemas de diagnóstico precoz con indicadores moleculares para conocer el estado del proceso oxidativo y prevenirlo adquiere mayor relevancia.

Las investigaciones que se acometen en el país se relacionan con el comportamiento de marcadores de estrés oxidativo en más de mil pacientes hipertensos, otros obesos o con altos niveles de colesterol y mujeres en etapa menopáusica.

También, evalúan el impacto del hábito de fumar y la diabetes mellitus, además de diversas afecciones de gran incidencia en la población cubana.

Un aparte merece el estudio de las relacionadas con las enfermedades cardiovasculares, primera causa de muerte en el país, en las que los especialistas trabajan con células endoteliales evaluando el comportamiento de biomoléculas, a partir de know how propio.

Hasta el momento las posibilidades de evitar la aterosclerosis y el daño oxidativo a través de la disfunción endotelial empleando una nueva macromolécula, es posible -afirma Tatiana.

Nuevos modelos de células endoteliales en cultivos vivos in vitro son estudiadas por científicos cubanos. Se trata de dañarlos con productos oxidantes, para luego evaluar la capacidad de moléculas naturales de generar una respuesta protectora  en las células.

Hemos logrado purificar una macromolécula cuyas propiedades antioxidantes y respuesta están en evaluación. Se espera que la biomolécula mitigue el daño oxidativo en el endotelio vascular, capa de células que recubre el interior de los vasos sanguíneos -señala.

Antiguamente solo se le atribuía una propiedad protectora o de límite del medio interno del externo de las células a este órgano. Hoy se sabe que complementa importantes funciones biológicas, pues es capaz de modular respuestas y generar mediadores de comunicación celular.

Las células endoteliales en estado normal están preparadas para recibir mil billones de especies reactivas del oxígeno. Cuando el organismo supera la cifra, las afectaciones a nivel molecular pueden desencadenar procesos inflamatorios o inducir la ocurrencia de enfermedades.

El organismo humano es un sistema en equilibrio y cuando se desestabilizan algunos de sus componentes surge el estrés oxidativo y con él trastornos que limitan el estado de salud.

Tendencias actuales apuntan a que este proceso participa en modificaciones causadas por los llamados factores de riesgo. Entre ellas: la diabetes mellitus, afecciones cardiovasculares, obesidad, tabaquismo y otras.

La obtención de una nueva biomolécula abrirá el camino para compensar las especies oxidantes del oxígeno generadas en los procesos metabólicos y los antioxidantes propios del organismo, de esta forma se podrían prevenir males mayores.