Tengo el mejor recuerdo de los círculos infantiles; los conocí de cerca cuando me otorgaron una plaza para mi hija Teresita de 5  meses de nacida alrededor de tres décadas atrás en uno nombrado  Chicuelo, al este de la capital cubana.

Sin mucho esfuerzo siento aún el olor peculiar de los niños acabados de bañar; la hora de la comida cuando los pequeños recibían agradables y nutritivos alimentos que les permitían crecer fuertes y saludables. También el juego, primero en el corral colectivo y luego en un amplio patio.

No obstante los beneficios anteriores, lo que evoco con más fuerza de ese tiempo es la confianza con que dejaba a la niña cada día en los brazos de la seño que los recibía cariñosa a la entrada de la institución, mientras me iba confiada a trabajar, pues sabía que la dejaba en un lugar donde la cuidarían con desvelo, y se esforzarían por hacerla feliz.

Atención médica y estomatológica, vacunas para protegerla contra enfermedades, y las múltiples recomendaciones a la enfermera al volver al círculo luego de cualquiera enfermedad pasajera, fueron también constantes de aquellos años.

Son muchas las anécdotas, pero las dos que más recuerdo fueron el intercambio de tetes con otro parvulito a la hora del cambio de ropas para ir de regreso a la casa, y oírle decir Manolo, el nombre de un amigo del grupo antes que cualquier otra palabra.

Al crecer, pasaba de uno a otro salón; lactante mientras estuvo en la cuna, parvulita cuando se paraba, empezaba a caminar y se alimentaba por sus propios esfuerzos, por supuesto aún con la ayuda de las educadoras, luego párvula; en todos aprendía algo nuevo que la preparaba para la escuela, y más aún para la vida, a la vez que se desarrollaba física e intelectualmente. Así hasta la edad de seis años cuando llegó la obligada despedida para comenzar el preescolar en el jardín de la infancia.

El círculo infantil un lugar de nuevos amigos, del primer baile de disfraces, de iniciar hábitos de higiene y alimentación, de conocer las palabras mágicas gracias y por favor, de extrañar a mamá y papá y de recibir los abrazos de  ternura de las educadoras. Sitio especial en las vidas de varias generaciones de cubanos, que ya de adultos, jamás olvidarán.