Dos bandos se enfrentaron aquel día memorable, el   Ejército patriota: liderado por los Generales Simón Bolívar, El Libertador, quien trazó toda la estrategia de las acciones, y José Antonio Páez, en representación de la Gran Colombia; de otra parte, el  Ejército Realista, encabezado por el español Miguel de la Torre, quien representaba al Imperio.

La valentía, el arrojo de los independentistas, y el genio militar de Bolívar, que separó las tres divisiones y así logró confundir al enemigo, fueron factores decisivos para consolidar la victoria, algo que parecía imposible tomando en cuenta la desigualdad de las fuerzas y el poderío español.

En un acto de grandeza, los Batallones de Cazadores Británicos, los Tiradores Bravos de Apure, y los lanceros batallones de Rifles y Granaderos, entre otras fuerzas, fueron verdaderos héroes, con las bayonetas, con cuchillos, con estandartes, piedras, espadas, con las propias manos, cuerpo a cuerpo, convirtieron el campo de batalla en una carnicería humana, y conquistaron el triunfo.

El choque entre ambas fuerzas tuvo lugar en la Sabana de Carabobo y luego de más de una hora de cruentos combates al horario del mediodía, la retirada de las fuerzas realistas hasta Puerto Cabello marcó un punto trascendente en la liberación de Venezuela del dominio español.

Yoan Chirinos, guía turística patrimonial del Ministerio del Turismo en el Conjunto Monumental Batalla de Carabobo ofrece otros detalles.

“La Batalla de Carabobo fue un hecho trascendental  que marca no sólo la historia de Venezuela, sino de todo el continente americano, sella la independencia de Venezuela, y participaron venezolanos, pero también hubo ayuda de extranjeros que nos apoyaron con el coraje de sus hombres, también con el suministro de armamentos y uniformes; para nosotros los venezolanos es el hecho más importante que nos representa como heraldos de la libertad, es el suceso que sella nuestra independencia, nuestra soberanía”, señala la experta, apasionada de los temas históricos.

La especialista asegura que la Batalla de Carabobo es el colofón de un gran esfuerzo por conquistar la independencia y que tuvo connotación internacional, pues se unieron extranjeros como el Coronel británico Thomas Ilderton Ferriar, Comandante del Batallón Cazadores Británicos, quien inmortalizó la frase Rodilla en Tierra para defender la libertad, aunque en ello fuera la vida.

En el diálogo, Chirinos aclara que la Batalla tiene antecedentes, pues “comienza en la Campaña de Carabobo, con la realización de varias batallas en 1821, pero además, tiene proyecciones a nivel internacional, nuestro Libertador  no sólo liberó Venezuela, sino otros países de la región, fue el impulsor y baluarte de la libertad latinoamericana, las expediciones de Bolívar tienen el objetivo esencial de lograr la integración, tal y como había dicho en el Congreso de Angostura y en la Carta de Jamaica, ese era su sueño, ver a la América unida y libre”, puntualiza.

En sus declaraciones, la especialista también resalta la connotación internacional, pues participaron muchos extranjeros, incluso, muchos de ellos, después de este hecho histórico, se quedaron viviendo en Venezuela, a la que asumieron como su segunda patria.

Por otra parte, la estrategia de Carabobo la toman los investigadores como referencia por el liderazgo, la organización de las acciones, el desenvolvimiento de los próceres en esta circunstancia “demostramos con nuestro coraje y resistencia que somos capaces de hacer mucho con pocos recursos, pero con una inmensa identidad y amor a la independencia”, enfatiza.

Sin lugar a dudas, la Batalla de Carabobo es un hecho militar que aún hoy marca hitos y que “sigue siendo estudiada a nivel mundial, pues no se explica cómo la estrategia del Libertador pudo alcanzar la victoria, en ello contribuyeron las enseñanzas de su maestro Simón Rodríguez, también Bolívar puso en práctica lo que aprendió en sus viajes al extranjero, en Francia, Inglaterra, España”, añade.

Es significativo destacar el apoyo de las fuerzas británicas,  en esos momentos se había disipado la gran Europa, hay grandes diferencias entre Inglaterra y España, Inglaterra decide apoyar esta lucha con fuerzas de hombres, uniformes, armamentos, es justo destacar que “la Legión Británica fue determinante, Thomas Ilderton ordena el rodilla en tierra cuando estamos siendo masacrados, los venezolanos se extrañan con aquella orden, era una forma diferente de luchar, fue impactante cómo de manera disciplinada y estoica, esos militares independentistas se enrolan para morir, por eso rodilla en tierra es una bandera que enarbolamos hasta nuestros días, un slogan; significa sacrificio, es el concepto de que estamos dispuestos a morir por la patria; Ilderton, un extranjero dio la vida por la libertad de los venezolanos en una gran muestra de internacionalismo y solidaridad, algo que valoramos y que jamás podremos olvidar”, declara emocionada.

La presencia de los hombres de nuestra isla caribeña estuvo en la batalla. Se discute el origen del General Manuel Cedeño, quien dirigió la Segunda División, (algunos afirman que por sus venas corría sangre cubana), y se sabe con certeza que también fue protagonista del hecho el Teniente Coronel José Rafael de la Heras, cubano, quien mostró coraje en los enfrentamientos, con alto reconocimiento de Bolívar.

“De las Heras fue un comerciante que llega a Venezuela, se enrola en las filas patriotas y en el Ejército Libertador, y así participa en la batalla, perteneció al Batallón de Los Tiradores, estaba en la primera División del General Páez, se mantuvo en la  primera línea del combate, lo cual hizo que Bolívar reconociera su arrojo”, explica nuestra anfitriona.

Recorrer el Conjunto Monumental Batalla de Carabobo estremece, allí se erigen Bustos en la Avenida de los Próceres, hay un Arco de Triunfo, monumentos a la Libertad y a la Patria venezolana, la Tumba del Soldado Desconocido, un espejo de agua y el Altar de la Patria, con Bolívar desde la altura.

La guía nos comenta que “la energía aquí es poderosa, le atribuimos poderes a esos héroes, para nosotros están llenos de magia, de fuerte energía, se respira en estos lares un ambiente único, estremecedor, hasta se dice que sus espíritus rondan por este campo, debido a las creencias de nuestro pueblo; la realidad es que Carabobo es un hecho que hemos mitificado porque parecía imposible, cómo los independentistas, sin experiencia, sin armamentos, casi sin hombres, sin capacidad real para enfrentar a un enemigo tan fuerte, pudieron vencer al ejército más poderoso del mundo en aquel entonces”.

Por tanta historia y tanto orgullo, la Batalla de Carabobo sigue siendo inspiración para continuar la lucha.

“Por nuestra sangre corre sangre caribeña, indígena, española, africana, sangre de resistencia, somos expertos en resistir y el logro alcanzado nadie nos lo va a arrebatar, si ellos lo lograron hace 200 años, aquí estamos en pie para seguir resistiendo y luchando por defender nuestra independencia y soberanía”, concluye Yoan Chirinos en una expresión que simboliza el sentimiento del pueblo venezolano y latinoamericano.

Definitivamente, la Batalla de Carabobo, a 203 años de de uno de los hechos más gloriosos de la historia de Nuestra América, es inspiración para defender las ansias de justicia, independencia y libertad de una región indómita.

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El lugar tiene más de 3 mil 600 hectáreas donde se evoca la historia, se honra a los héroes y mártires, y hasta se siente una energía diferente en un sitio donde hay un camposanto en el cual corrió la sangre, y hoy se erigen bustos a los próceres.

Allí tuvo lugar la Batalla de Carabobo, una de las acciones más trascendentes de las gestas libertadoras de Nuestra América, la cual selló hace ya 203 años la independencia de Venezuela, y donde se inmortalizó el genio del General  Simón Bolívar  como estratega militar, así como el arrojo de quienes dirigieron las tres Divisiones, hombres como los Generales José Antonio Páez y Manuel Cedeño, y el Coronel Ambrosio Plaza (herido de muerte en la batalla y fallecido al día siguiente en la ciudad de Valencia, Post Mortem ascendido al grado de General de Brigada por una orden firmada por el Libertador).

Es válido, asimismo, el tributo al Coronel británico Thomas Ilderton Ferriar, Comandante del Batallón Cazadores  Británicos, quien inmortalizó la frase Rodilla en Tierra para defender la libertad, con armas en las manos, aunque en ello fuera la vida, y también al Teniente de Caballería Pedro Camejo, más conocido como Negro Primero, muerto en los primeros instantes de la batalla, y quien fuera la primera persona de color que perteneció a las filas patriotas; antes había luchado con las fuerzas realistas por la vestimenta, el calzado y la comida, pero pronto abrazó los sueños de justicia y libertad. Tenía gran destreza con su lanza, a pesar de que el arma media más de tres metros y siempre iba a la cabeza del batallón dirigido por Páez.

Adentrándonos en este mundo de héroes, Raúl Rivas, especialista del ceremonial y Acervo Histórico del Ministerio del Poder Popular para las Relaciones Interiores, Justicia y Paz nos recibe en un sitio donde también hay jardines, árboles, una exuberante vegetación y donde se escucha el canto de las aves.

“Este conjunto está dividido en varias partes, la Avenida de los Héroes con 16 bustos que recuerdan a los próceres que participaron tanto en la Batalla como en la Campaña de Carabobo, el Arco de Triunfo o de Carabobo, la Tumba al Soldado Desconocido, dos monumentos en forma de pirámides, llamados alegorías  a Venezuela y España y por último el Altar de la Patria, el Monumento a Bolívar”, señala el experto.

El Arco de Triunfo, a cargo del escultor español Antonio Rodríguez del Villar, junto a otros escultores venezolanos como Lorenzo González es otro de los símbolos más hermosos. También conocido como el Arco de Carabobo, con una altura de 28 metros, construido en el Centenario de la Batalla, y se dice que ahí estaba ubicado el campamento realista.

“En la parte más elevada observamos el busto de una mujer, que identifica a la Madre Patria, Venezuela, la República, sobre su cabeza un gorro frigio, símbolo de revolución y libertad,  debajo de ella el Escudo de Armas de la República, asimismo, el rostro o efigie de nuestro Libertador Simón Bolívar, por otra parte, hay dos mujeres sobre dos esferas que representan victoria y paz, también hay dos fechas inscritas en dos columnas, 1821 y 1921, años en los cuales se realizó la batalla y en el que se hizo el arco para conmemorar el centenario del acontecimiento”, añade el guía.

Y llegamos a la Tumba del Soldado Desconocido donde hay una guardia de honor de los húsares del Batallón Presidencial en un sitio sagrado, donde también reposan los restos de los caídos en la Batalla de Ayacucho.

Los investigadores aseguran que la Tumba del Soldado Desconocido no sólo representa a los hombres, sino también a las mujeres, las esposas de esos soldados, pues el día D, unas 20 o 25 mujeres se disfrazaron de hombres, vendaron sus senos y se recogieron el cabello y partieron a la lucha.  Cuando recogen los cadáveres para dar cristiana sepultura, se dan cuenta de que hubo presencia  femenina, los nombres no se conocen, pero allí estuvieron las mujeres también.

La Guardia de Honor que se encuentra en este recinto sagrado ocupa el quinto lugar en prestigio a nivel mundial, por orden, la Guardia Real Suiza en Roma, Italia, luego Inglaterra, Estados Unidos y Rusia, y posteriormente, la de Carabobo, la única que está en el mismo campo de batalla.

También hay honores para el personal médico y para quienes le indicaron a Bolívar las características de la región. Impresionante llegar hasta un espejo de agua y admirar las dos columnas que son alegorías.

Así lo dice Yenis Campos, otra guía del Ministerio del Turismo, quien puntualiza que “las pirámides que están aquí son alegóricas a Venezuela y España, una mujer que representa a la nación, dos leones en posición de reposo, pero en acecho, indicando que cada nación puede defender su territorio si se siente amenazado, y encima un cóndor, el ave que vuela más alto en América, indicando que Venezuela es libre y soberana”.

Más allá, hay un espejo de agua para reflejar el Arco de Triunfo y el Altar de la Patria, “se dice que es un como gran vaso de agua para brindárselo a los espíritus de los muertos, y muchas personas aseguran que se siente una energía en este camposanto, dicen que se sienten cadenas, espadas, caballos, que cruza una mujer, que andan guerreros por ese lugar, y hasta en las fotos de los árboles parece asomar la figura de Negro Primero, y de los soldados, incluso, hay quien ve la figura de la Virgen del Socorro, Patrona de Valencia, todo como parte de la idiosincrasia, de la cultura venezolana, es el mito popular de que siguen vivos”,comenta Yenis.

De acuerdo con los análisis históricos, Carabobo era estratégicamente  importante, porque los Puertos de la Guaira y Puerto Cabello tenían mucha actividad comercial, y los realistas tenían dominado el centro del país, por ahí entraban las armas y sacaban las riquezas del país, de ahí que era decisivo ocupar la zona central.

Yoan Chirinos, guía turística patrimonial del Ministerio del Turismo, nos adentra en el Altar de la Patria, este lugar que recrea cada momento de la batalla la cual, aunque duró una hora, tuvo mucho tiempo de preparación y continuó después con la persecución a los realistas.

Se dice que hubo ríos de sangre, porque se peleó cuerpo a cuerpo, allí también se coronó la hidalguía de las fuerzas independentistas ante un enemigo superior en hombres y en armas. Todo ello queda explícito con imágenes en este altar, que describe por cuartos de hora cómo acontecieron los hechos.

También conocimos que en la batalla participó el cubano, Teniente Coronel José Rafael de la Heras, quien mostró coraje en los enfrentamientos, con alto reconocimiento de Bolívar.

De acuerdo con Chirinos “Carabobo fue la batalla más corta pero la más sangrienta, se realiza el 24 de junio entre las once de la mañana y 12 del mediodía, pero no se puede minimizar esa tiempo, porque hubo una gran campaña de preparación durante meses, el 23 de junio acampa Bolívar en Taguanes, sale con su tropa en la madrugada, transitan veinte kilómetros del lugar donde se desarrollaría la batalla, y allí  dieron acción cuerpo a cuerpo, Bolívar se posiciona en el Cerro Buena Vista y decide separar las divisiones para engañar al enemigo, una estrategia que fue esencial para el triunfo”.

Más adelante aclara que “a medida que van cayendo los soldados de las fuerzas independentistas  de los Bravos de Apure, la quebrada se convirtió en un río de sangre, el británico Thomas Ilderton se dio cuenta de la masacre y ordena rodilla en tierra, una posición muy arriesgada, pues consistía en disparar, regresar hacia atrás para cargar el arma y volver a disparar, se convirtieron en un escudo humano,  muchos de los oficiales que estaban al frente murieron, esta legión británica se convirtió en una verdadera máquina de escupir fuego, gracias a su hidalguía, Páez pudo reagrupar las fuerzas, obligar la retirada de las fuerzas realistas y seguir la persecución hasta Puerto Cabello”.

Batallones de Cazadores británicos, tiradores Bravos de Apure, y lanceros fueron verdaderos héroes, “con las bayonetas, con cuchillos, con las manos, con estandartes, con piedras, espadas, cuerpo a cuerpo convirtieron el campo de batalla en una carnicería humana, habían peleado por la victoria y la consiguieron”,comenta la especialista.

Como otro detalle, después de la derrota  los realistas españoles se atrincheran en el Fortín de Puerto Cabello y ahí permanecen durante dos años, Bolívar les perdona la vida, teniendo en cuenta el valor de ese batallón y permite que permanezcan allí, en 1823 salen con sus banderas alzadas y se van a España.

La Batalla de Carabobo es símbolo de resistencia en nombre de la libertad, dice Yoan Chirinos, y con orgullo afirma que “esta batalla sigue siendo estudiada a nivel mundial, no se explica como un ejército con menos hombres, (eran 10 mil realistas, mientras que las fuerzas independentistas eran de 4 mil), sin mucha experiencia, sin muchos armamentos, logró vencer al Ejército más poderoso a nivel mundial en ese momento, el español; en nuestro país aún en la actualidad se usa el método táctico de resistencia revolucionaria a partir de esa estrategia  trazada por el Libertador, se reconoce que Páez estuvo con su ímpetu y valentía al frente del combate, pero ahí quedó evidente la capacidad de Bolívar como gran genio y estratega militar”.

Así vivimos el reencuentro con la historia durante nuestra visita al Conjunto Monumental Carabobo, un sitio sagrado que vuelve a recordarnos una de las acciones más trascendentes de las gestas libertarias en Nuestra América y decisiva para la independencia de Venezuela y de la Gran Colombia.

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