Las autoridades sanitarias han señalado que este episodio constituye el primer brote de hantavirus registrado en un crucero. Aunque la enfermedad no cuenta con cura ni vacuna, la Organización Mundial de la Salud (OMS) subraya que la detección temprana y un tratamiento oportuno pueden mejorar las tasas de supervivencia. 

En medio de la tensión, el capitán del MV Hondius, Jan Dobrogowski, difundió el lunes un mensaje en video en el que destacó la valentía y resistencia de pasajeros y tripulación, al tiempo que pidió respeto por su privacidad. 

Precisiones de los nuevos contagios

En Estados Unidos, el Departamento de Salud informó que un segundo ciudadano presentó síntomas leves durante el vuelo de repatriación. Ambos viajaron en unidades de biocontención y serán evaluados en un centro médico de Nebraska. Otros siete pasajeros ya están bajo vigilancia en sus estados de residencia.

Por su parte, la ministra de Salud de Francia, Stéphanie Rist, confirmó que una mujer permanece en cuarentena con un cuadro de salud deteriorado. Se han rastreado 22 contactos cercanos.

Por último, en España, el Ministerio de Sanidad notificó un caso positivo entre los 14 ciudadanos españoles repatriados. Todos están aislados en un hospital militar de Madrid.

Las víctimas mortales

El brote ya ha causado la muerte de tres pasajeros: un ciudadano neerlandés de edad avanzada, fallecido el 11 de abril a bordo; su esposa, evacuada a Sudáfrica, murió el 26 de abril en Johannesburgo; y una mujer alemana, fallecida el 2 de mayo en el propio crucero.

Repatriaciones y medidas

Más de 90 pasajeros están siendo repatriados desde Tenerife hacia distintos países. En el Reino Unido, 20 ciudadanos fueron trasladados al Hospital Arrowe Park para un aislamiento preventivo de 72 horas.

La OMS recomendó 42 días de aislamiento para quienes abandonen el MV Hondius, al tiempo que subrayó el riesgo de transmisión de la cepa andina, adquirida probablemente en Sudamérica.

El director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió que la decisión de Estados Unidos de no seguir las guías de aislamiento podría implicar riesgos.

Qué es el hantavirus

El hantavirus es una enfermedad viral transmitida principalmente por roedores silvestres. La cepa andina, presente en Argentina y Chile, es la única con casos documentados de transmisión entre humanos.
Los síntomas incluyen fiebre, fatiga extrema, dolores musculares, vómitos, diarrea y dificultades respiratorias. La letalidad puede alcanzar entre el 30 y el 40% en algunos brotes.

El crucero MV Hondius, operado por Oceanwide Expeditions, zarpó de Ushuaia (Argentina) el 1 de abril y permanece atracado en el puerto de Granadilla de Abona, Tenerife. La investigación internacional continúa para determinar el alcance del brote y prevenir nuevos contagios.

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La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó tres casos positivos y cinco sospechosos entre pasajeros y tripulación, elevando a ocho el total de personas bajo vigilancia. El buque había partido de Ushuaia, Argentina, el 1 de abril con 174 personas a bordo, recorriendo regiones remotas del Atlántico Sur como la Antártida, Georgia del Sur, Tristán de Acuña, Santa Elena y la Isla Ascensión.

El 2 de mayo se notificaron oficialmente los primeros casos de enfermedad respiratoria aguda grave, y pruebas realizadas en Sudáfrica confirmaron la infección en un paciente ingresado en cuidados intensivos. Hasta el miércoles, se contabilizaban siete afectados: dos confirmados y cinco sospechosos. Entre los tres fallecidos, solo una mujer neerlandesa tenía diagnóstico confirmado de hantavirus; las otras dos muertes siguen bajo investigación.

Reacciones políticas y sanitarias

El barco permaneció fondeado en Cabo Verde hasta el 6 de mayo, cuando retomó su travesía. Autoridades locales señalaron que el país carecía de infraestructura para atender la emergencia. Los pasajeros sintomáticos fueron evacuados, mientras que el resto no presenta signos de enfermedad, según el Ministerio de Sanidad de España.

La decisión generó polémica en Canarias. El presidente regional, Fernando Clavijo, rechazó que el crucero atracara en el archipiélago, argumentando que la repatriación podía realizarse desde Cabo Verde. La situación reavivó un debate recurrente desde la pandemia de Covid-19.

Antecedentes de brotes en cruceros

Los barcos de pasajeros han sido escenario de múltiples brotes infecciosos. En octubre pasado, más de 90 personas enfermaron de norovirus en el Serenade of the Seas de Royal Caribbean. En enero, otro episodio similar afectó a más de 80 pasajeros del Rotterdam, de Holland America Line.

Expertos recuerdan que los cruceros reúnen condiciones propicias para la propagación de virus: espacios cerrados, convivencia prolongada y circulación internacional de personas. “Un ambiente confinado favorece la transmisión”, explicó una infectóloga.

La cepa Andes y el riesgo de transmisión

El Ministerio de Salud de Sudáfrica confirmó que la cepa Andes del hantavirus fue detectada en dos pasajeros evacuados. Esta variante es la única de las 38 conocidas capaz de transmitirse entre humanos, aunque de manera muy rara y solo en contactos muy estrechos.

La preocupación aumentó tras conocerse que una pasajera neerlandesa falleció en Johannesburgo después de viajar en un vuelo comercial desde Santa Elena, lo que obligó a rastrear a casi 90 personas que compartieron el trayecto. Otro pasajero británico permanece hospitalizado en Sudáfrica, mientras que en Suiza se reportó un caso positivo en Zúrich.

Incertidumbre en Tenerife

El crucero Hondius se dirige ahora a Tenerife, donde se prevé evacuar pasajeros. La noticia ha generado inquietud entre los habitantes del archipiélago, mientras las autoridades buscan identificar al paciente cero y contener el brote.

El episodio pone nuevamente en el centro del debate la vulnerabilidad de los cruceros frente a enfermedades infecciosas y la necesidad de reforzar protocolos de seguridad sanitaria en estos entornos de ocio globalizado.

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