En la madrugada de este miércoles 8 de enero, múltiples incendios forestales masivos se desataron con furia en el área metropolitana de Los Ángeles, dejando escenas de caos y devastación.

Además, hay un “gran número de heridos”, según el jefe de bomberos del condado, Anthony Marrone, en una rueda de prensa.

En el informe, Marrone también habló de más de 1.000 estructuras destruidas en uno de los fuegos.

Cuatro de los siniestros se encuentran fuera de control y dos de ellos, Palisades y Eaton, suman cerca de 11.000 hectáreas afectadas, según el Departamento de Protección contra Incendios de California, el tristemente famoso Cal Fire.

Los vientos

Los vientos huracanados están azotando la zona desde hace días. El aire sumado a la sequedad del terreno provocó la difícil situación.

De acuerdo con el meteorólogo Simon King, presentador del tiempo de la BBC, se trata de vientos secos que eliminan la humedad de la vegetación.

Los vientos de Santa Ana ocurren cuando una gran área de alta presión se establece sobre el interior del oeste de la nación norteña, alrededor de la Gran Cuenca, un área que incluye gran parte de Nevada y Utah, Idaho y el sureste de Oregón.

Se trata de regiones son principalmente secas y desérticas, dice una publicación del Servicio Nacional de Meteorología (SNM).

Las velocidades de entre 95-130 km/h son comunes, pero han llegado a ocurrir ráfagas de hasta 160 km/h durante los otras situaciones de Santa Ana.

Los expertos atribuyen la creciente frecuencia e intensidad de los incendios forestales en California al cambio climático.

Las opiniones

Algunos residentes catalogaron el incendio como algo “nunca visto”, según dijeron a EFE.

California lleva varios años sufriendo megaincendios devastadores. Son los llamados “incendios de sexta generación” y algunos alcanzan dimensiones tan grandes que pueden arder durante meses antes de ser controlados.

La Universidad de California (UCLA) emitió un comunicado en el que informaba que la primera semana de clases quedaba cancelada y destacaba que no había un peligro inmediato en el campus.

Según fuentes oficiales se desplegaron más de 7.500 bomberos y personal de emergencia para proteger a las comunidades afectadas por los siniestros.

Los incendios están afectando también a los famosos y a la industria del entretenimiento de Los Ángeles. En el barrio de Pacific Palisades tienen su residencia, entre otros, Jennifer Aniston, Bradley Cooper, Eugene Levy, Tom Hanks y Rita Wilson, Reese Witherspoon, Adam Sandler, Michael Keaton, Miles Teller, Michael Mann, Ann Sarnoff, Carol Lombardini, Alan Bergman, Kathleen Kennedy, Steve Guttenberg y James Woods, según The Hollywood Reporter. Hasta el momento, se sabe que celebridades como Billy Crystal y su esposa han perdido la vivienda del barrio de Pacific Palisades en la que vivieron durante 45 años, según DW.

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Se trata de la mayor cifra de crímenes contra niños y jóvenes registrada hasta ahora por la ONG GunViolence Archive, que recoge esa estadística desde 2014. En total, 1 631 menores murieron por disparos en un año marcado por la violencia con armas de fuego tras las masacres de Búfalo (Nueva York) y Uvalde (Texas).

Además, 4 400 menores sufrieron heridas por disparos. Son 324 menores más que en 2021, y 3 111 más que en 2014, cuando empezaron a recogerse las estadísticas. Este año murieron por la violencia con armas de fuego 43 675 personas, la mayoría (23 826) en suicidios.

También se han registrado 639 tiroteos masivos, que la mencionada organización define como incidentes en los que se han visto involucradas cuatro o más personas, además del tirador.

Ha de recordarse que en mayo, un supremacista blanco de 18 años entró en un supermercado de la localidad de Búfalo (Nueva York) y mató a diez personas, en su mayoría afroestadounidenses, con un rifle semiautomático.

Pocos días después, otro joven de 18 años, armado también con un rifle semiautomático, entró en un colegio de Uvalde (Texas) y mató a 19 estudiantes y a dos profesoras antes de ser abatido por la policía.

Los sucesos contribuyeron a que el Congreso estadounidense aprobara en junio un pacto histórico, aunque de mínimos, para aumentar el control de las armas de fuego compradas por menores de 21 años.

En esa oportunidad, se extendió a todo el país las llamadas leyes de «alerta de peligro» («Red Flag»), ya vigentes en estados como California, Nueva York y Florida, y que permiten activar un procedimiento legal para confiscar las armas de fuego de quienes representen un peligro para terceros o para sí mismos.

En contexto

Desde 2020, las muertes por armas de fuego se convirtieron en la principal causa de muerte entre los jóvenes de entre 1 y 19 años en Estados Unidos, cifra con la cual se superan los fallecimientos por accidentes automovilísticos. La tasa a la que aumentaron las muertes por armas de fuego entre niños y adolescentes entre 2019 y 2020 fue más del doble que el aumento entre la población general.

Y los niños afroamericanos se han visto afectados de manera desproporcionada ya que en el período de 2018 a 2021, las muertes por armas de fuego se duplicaron entre los jóvenes afroamericanos y aumentaron en un 50 por ciento entre los jóvenes hispanos, según la Kaiser Family Foundation.

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