La reacción de la ACP se produjo tras un mensaje en la red social X por parte del Departamento de Estado de la nación norteña, que anunciaba el supuesto acuerdo, el cual generó un gran debate en Panamá, con preocupaciones sobre la neutralidad y soberanía del Canal, siguiendo el desacuerdo surgido tras la visita del secretario de Estado Marco Rubio, en el marco de las presiones del presidente Donald Trump por lo que llama «recuperar» el control del canal.

Antes, el Pentágono había informado que su secretario de Defensa, Pete Hegseth, destacó en una llamada con el ministro de Seguridad Pública de Panamá, Frank Ábrego, el interés estadounidense de asegurar el acceso sin restricciones al Canal y mantenerlo libre de “interferencias extranjeras”.

Acusaciones

Trump ha acusado a Panamá de supuestamente «violar los tratados», refiriéndose a los Acuerdos Torrijos-Carter de 1977 que establecieron la transferencia del Canal y sus zonas adyacentes de manos estadounidenses a panameñas, y agregó que «China está gestionando el Canal, que nunca fue entregado a los chinos, sino tontamente a los panameños», una acusación rotundamente negada por el país centroamericano, seguida por la no renovación por la parte panameña del acuerdo de cooperación con China sobre la iniciativa de la nueva Ruta de la Seda.

El Canal

Construido por Estados Unidos e inaugurado en 1914, la instalación estuvo bajo control estadounidense hasta que un acuerdo de 1977 dispuso su traspaso gradual a Panamá, que finalizó en 1999. Antes del canal, los barcos debían rodear el cabo de Hornos, añadiendo kilómetros y meses a sus viajes.

La construcción de la obra fue una prioridad del presidente Theodore Roosevelt, quien, tras apoyar la separación de Panamá de Colombia en 1903, firmó un tratado con la nueva república para construir el paso interoceánico a cambio de una compensación económica.

Tras una construcción que costó 5.600 vidas, y tras su apertura en 1914, los peajes para buques de guerra se calculan en función de las toneladas de desplazamiento máximo de agua, una estructura diferente a la utilizada para barcos comerciales.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Canal fue crucial para los aliados. Sin embargo, las tensiones entre Estados Unidos y Panamá crecieron debido a desacuerdos sobre el control y el trato a los trabajadores panameños hasta que en 1964 estallaron disturbios

En los años siguientes, según la cadena CNN, negociaciones lideradas por el presidente demócrata Jimmy Carter resultaron en tratados que declararon el Canal como neutral y previeron el control conjunto hasta 1999, cuando Panamá tomó el control total conforme a  los Tratados Torrijos-Carter con tarifas establecidas por la ACP para todos los buques que lo transitan.

Datos ofrecidos esa entidad a la agencia EFE, confirman que desde 1998 hasta el cierre del año fiscal 2024, de los 373.039 buques que transitaron el canal, 994 (0,3%) fueron embarcaciones de guerra y submarinos de la Marina de Estados Unidos.

Tras el traspaso en el 2000, el canal superó rápidamente su capacidad. Sin embargo, sequías recientes han afectado su funcionamiento.

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De acuerdo con el estudio de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), en ese lapso 11 mil 663 embarcaciones transitaron por la vía interoceánica, en contraste con las 12 mil cuatro registradas en el año fiscal 2022.

La ACP había calculado que para este 2023 pasarían en total 12 mil 527 embarcaciones, pero las condiciones adversas debido a la falta de lluvias obligaron a reducir a 44 pies o 13.41 metros, el calado máximo en las esclusas neopanamax.

Además, el número de tránsitos diarios se tuvo que reducir de un promedio de 38 a 36, para ubicarse en 32, a lo que se suman otros factores económicos de comercio global que desviaron la carga, según explicó Ricaurte Vázquez, administrador de la ACP.

El funcionario apuntó que, pese a esas adversidades, desde el punto de vista presupuestario se cumplirán con las metas y aportes al Estado este año fiscal 2023, ya que la situación crítica que se vive ahora con el tema del agua “se está reflejando en la parte final del año fiscal”.

El pasado 21 de agosto, Vázquez sustentó ante la Asamblea Nacional (parlamento) el proyecto de presupuesto de la vía interoceánica para el año fiscal 2023, que estima ingresos por cuatro mil 652.9 millones de dólares y aportes al Tesoro Nacional por dos mil 544.6 millones de dólares, el más alto hasta la fecha, según explicó.

Sin embargo, ante la prensa Vázquez reconoció que la vía interoceánica tendrá una merma en sus ingresos de alrededor de 200 millones de dólares en 2024, debido a la reducción de tránsitos diarios que se ha visto obligada a implementar por la sequía.

Esta reducción en los ingresos del próximo año fiscal, que comenzará el 1 de octubre y concluirá el 30 de septiembre de 2024, es una consecuencia «de no disponer de agua», reafirmó.

(Fuente: Prensa Latina)

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