Lo más conocido de Luz y Caballero son sus aforismos, los que han sido repetidos durante muchos años por generaciones de cubanos.

El patriota Manuel Sanguily, quien fuera discípulo de José de la Luz y Caballero, dijo una vez que en Cuba se veneraba la memoria de aquel maestro; también sobre él se dijo que se trataba del más sabio, el más virtuoso, el más bueno entre los cubanos.

José Martí, quien no conoció personalmente a José de la Luz sino a través de su maestro Rafael María de Mendive, lo distinguió reiteradamente.

En una carta escrita por Martí a su maestro, el Apóstol dijo: “Vea que aforístico me he vuelto desde que Vd. me regaló el libro de Don José de la Luz”.

Esto evidencia cómo los aforismos eran en esa época un componente esencial y definidor de la obra de José de la Luz.

El propio Martí refleja el lugar que tenía José de la Luz en el corazón de muchos cubanos cuando dijo: “¡Yo no vi casa ni tribuna, en el Cayo, ni en Tampa, sin el retrato de José de la Luz y Caballero”.

En torno a esta figura de nuestra historia, hubo algunas polémicas, especialmente porque no rechazó la esclavitud y por su indefinición ante el independentismo en su época.

Otros temas referentes al grado de su religiosidad también estuvieron presentes en polémicas acerca de este hombre después de su muerte, pero lo que ha perdurado en nuestra memoria por encima de todo, es su labor de educador que lo convirtió en modelo para los maestros cubanos, con principios que hoy se enarbolan como valores fundamentales.

Ahora te diremos algunos de los aforismos más recordados de José de la Luz y Caballero:

“Solo la verdad nos pondrá la toga viril”.

“Para todo se necesita ciencia y conciencia”.

“Instruir puede cualquiera, educar solo quien sea un evangelio vivo”.

“Educar no es dar carrera para vivir, sino templar el alma para la vida”.

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De la Luz y Caballero fue alumno de Félix Varela en el Seminario de San Carlos, donde ejerció la docencia también, pero su mayor fama como maestro la alcanzó en el colegio El Salvador, fundado por él en 1848, después de haber dirigido el Colegio San Cristóbal, donde utilizó métodos modernos, experimentales, en lo que seguía el camino aprendido con sus profesores, en especial Varela.

Luz y Caballero realizó una amplia obra en campos como la Pedagogía, la Filosofía donde su Polémica Filosófica marcó un momento importante en su vida magisterial.

Estando en el extranjero, en 1844, fue acusado dentro del proceso que siguió a la llamada “Conspiración de la Escalera” y regresó para responder personalmente a los cargos.

Cuando José de la Luz y Caballero murió, el Capitán General español, en la isla, y consonancia con la reacción luctuosa que se generalizó en la población, reconoció las virtudes del fallecido, lo que molestó a quienes veían en este maestro y pensador a un perturbador y un enemigo de España.

Aunque tuvo una variada actividad, su imagen se asocia fundamentalmente a su condición de maestro. Luz devino paradigma dentro del magisterio cubano.

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Existió una segunda generación reformista con figuras, no todas provenientes de la denominada burguesía esclavista, como José Antonio Saco, José de la Luz y Caballero, Felipe Poey, Domingo del Monte y también inicialmente Félix Varela, quien derivó hacia el independentismo, como se sabe.

En este grupo surgieron contradicciones internas en cuanto a sus aspiraciones, en particular en lo referente a sus posiciones referentes a la esclavitud.

El reformista José Antonio Saco, quien protagonizó varias polémicas en las que siempre defendió la nacionalidad cubana desde su concepción de la misma, estuvo a favor de la eliminación de la trata de esclavos como forma para eliminar la esclavitud.

Saco planteó también la sustitución de la mano de obra esclava por la asalariada, es decir, él planteaba la modernización capitalista, que siempre va acompañada de los avances tecnológicos.

José Antonio Saco fue en su tiempo uno de los intelectuales cubanos de más valía, no obstante, no rebasó las fronteras del reformismo, pero sí fundamentó la existencia de la nacionalidad cubana pero entendida como una nacionalidad conformada por blancos.

Reprimido por las autoridades españolas, José Antonio Saco tuvo que vivir en el destierro hasta su muerte.

Por otra parte, José de la Luz y Caballero fue otra destacada figura dentro del grupo reformista que pudo desarrollar su labor en Cuba.

Desde su condición de educador, José de la Luz y Caballero fue una de las más interesantes personalidades de la época, y un intelectual de grandes valores como lo demuestran sus trabajos filosóficos.

Fue un defensor de la patria, reconocida como tal, formó conciencia desde la escuela, con la convicción del valor de la educación para la formación de los ciudadanos, de la patria futura.

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