En el recuerdo de los cubanos, ha persistido la imagen del poeta José María Heredia y Heredia a quien se le identifica con la obra “Oda al “Niágara”, que es de las más bellas realizadas ante las famosas cataratas estadounidenses.

En ese poema, a través de las palmas, Heredia recuerda a Cuba, su patria, de la que había salido exiliado por sus actividades independentistas.

Pero quizás uno de los poemas más importantes en la siembra del sentimiento independentista fue su “Himno del desterrado”, que termina exclamando de manera rotunda lo inexorable de la separación de Cuba respecto a España cuando escribió:

¡Cuba! Al fin te verás libre y pura como el aire de luz que respiras, cual las hondas hirvientes que miras de tus playas la arena besar. Aunque viles traidores le sirvan, del tirano es inútil la saña, que no en vano entre Cuba y España tiende inmenso sus olas el mar.

Cuando en Cuba tomaron fuerza las conspiraciones, como las de Soles y Rayos de Bolívar y El Águila Negra, al calor de las luchas independentistas que se libraban en la América colonizada por España, el poeta Heredia conspiró dentro de los Soles y Rayos de Bolívar, por lo cual fue apresado en 1823, de ahí que saliera clandestinamente rumbo a Estados Unidos, ocasión en que visitó las famosas cataratas. Allí conoció su condena de destierro.

En 1825 Heredia fue a México donde se desempeñó como funcionario en la Secretaría de Estado, en el Despacho de Relaciones Exteriores e Interiores y en otras instancias como abogado, pues era graduado de Bachiller en Leyes de la Real y Pontificia Universidad de San Gerónimo de La Habana y después, en la Audiencia de Puerto Príncipe, había recibido el título de abogado.

Además de estas funciones, Heredia continuó con su labor intelectual en publicaciones periódicas, traducciones y otras creaciones, entre las que se cuentan sus poemas.

El estudioso Rine Leal consideró que Heredia es “el primero de nuestros autores que se compromete políticamente y usa el teatro como arma contra la opresión colonial”.

Recuerda que estamos en la marcha junto a los grandes de nuestra historia.

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Al calor del exitoso ciclo de acciones por la independencia en la hasta entonces América española, se fomentaron conspiraciones como la de Soles y Rayos de Bolívar y la del Águila Negra, las cuales tenían vínculos con Venezuela y México respectivamente.

Precisamente en los años 20 del siglo XIX, es que el poeta José María Heredia se vincula a estos intentos y sale desterrado de Cuba.

Mientras, el presbítero Félix Varela se convirtió en la figura más alta por la organicidad ideológica que dio al independentismo de ese momento.

Estando en Madrid como Diputado a Cortes, Varela tuvo que huir a los Estados Unidos para evitar la represión española después del retorno al absolutismo de Fernando VII.

Félix Varela publicó en los Estados Unidos el periódico El Habanero donde divulgó sus ideas independentistas.

En este periódico fundamentó la independencia de la Patria y afirmó reiteradamente que (y cito): “desearía ver a Cuba tan Isla en lo político como lo es en naturaleza”.

Partidario convencido de la abolición de la esclavitud, Varela unió los conceptos de independencia y abolición de la esclavitud. Por tanto, los versos de José María Heredia expresan el sentimiento independentista que ya había nacido en muchos cubanos.

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Sin duda, estas primeras escrituras dedicadas a la historia de Cuba nos ponen ante la existencia de una nueva identidad criolla que está en camino de la construcción de lo cubano.

¿Qué quiso expresar José María Heredia, en su poema “Himno del desterrado”, cuando escribió:

Aunque viles traidores le sirvan,

del tirano es inútil la saña,

que no en vano entre Cuba y España

tiende inmenso sus olas el mar…?

Heredia escribió esos versos en 1825, cuando sufría el destierro. El poeta, nacido en Santiago de Cuba, al decir de Martí, reflejaba ya la existencia del cubano y un sentimiento que ya había nacido en sectores del pueblo: el deseo de la independencia.

Los primeros intentos independentistas en Cuba coinciden con el inicio de las acciones en algunas colonias españolas del continente americano.

Se sabe de un grupo de conspiradores vinculados a una logia masónica. En 1811 se descubrió una conspiración dirigida, entre otros, por Joaquín de Infante que pudo huir y llegar a Venezuela, donde dio a conocer, en 1812, el primer proyecto de Constitución para Cuba.

Ese mismo año, fue la conspiración dirigida por José Antonio Aponte, un negro libre que fue detenido y ahorcado junto a otros de sus compañeros.

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