Desde los tiempos coloniales hasta los escenarios internacionales, la historia de la música cubana es una larga conversación entre culturas, generaciones y emociones. Y como toda buena historia, empieza en los barrios y los solares, donde nació la rumba.

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De la rumba al son: el ritmo que nació del pueblo

La rumba fue el primer grito musical de identidad. Surgió de los tambores, las palmas y el canto improvisado, sin necesidad de grandes orquestas. Era una expresión de libertad, resistencia y fiesta.
En los patios habaneros se bailaba el guaguancó, el yambú o la columbia, y cada golpe de tambor era una forma de decir: “Aquí estamos”.

Pero Cuba nunca se quedó quieta. En el oriente de la isla, los campesinos mezclaron la guitarra española con los ritmos africanos, y de ese encuentro nació el son cubano, el género que definiría para siempre la identidad musical del país.

El son cubano fue la gran fusión: tenía poesía, tenía ritmo y sobre todo, tenía alma. Lo tocaban trovadores, bongoseros y marimberos en las fiestas populares, hasta que llegó a La Habana… y conquistó el mundo.
Gracias a figuras como Miguel Matamoros, Compay Segundo y el Sexteto Habanero, el son se volvió bandera nacional.

La Habana de los 50: mambo, elegancia y sabor

En los años 40 y 50, La Habana era una fiesta continua. Los clubes y cabarets vibraban con una nueva ola musical: el mambo.
Este ritmo explosivo, creado por Dámaso Pérez Prado, hizo que las orquestas cubanas fueran las más aclamadas en toda América Latina. Y cómo olvidar al inigualable Benny Moré, que llevó el mambo al corazón del pueblo con su voz y su estilo inconfundible.

Pero como todo en Cuba, la música siguió evolucionando. En los salones de baile, un nuevo ritmo empezó a sonar: el cha cha chá, inventado por Enrique Jorrín. Más elegante, más pausado, pero igual de sabroso, el cha cha chá se convirtió en una sensación en Nueva York, México y todo el Caribe.

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Del recuerdo al renacimiento: Buena Vista Social Club

Cuando parecía que el son había quedado en el pasado, la historia dio un giro mágico. A finales de los 90, el proyecto Buena Vista Social Club reunió a viejos músicos cubanos —entre ellos Compay Segundo, Ibrahim Ferrer y Omara Portuondo— y devolvió al planeta la nostalgia del sonido más auténtico de la isla.

Sus canciones, como Chan Chan o Dos Gardenias, recordaron al mundo que la música cubana nunca muere; simplemente cambia de ritmo.

La timba y Los Van Van: el sonido moderno de Cuba

En los años 90 y 2000, una nueva generación de músicos volvió a revolucionarlo todo con la timba, una mezcla de salsa, funk, jazz y rumba moderna.
Y si hablamos de ese período, hay un nombre que no puede faltar: Los Van Van. Bajo la dirección de Juan Formell, esta agrupación llevó la música cubana a otro nivel, convirtiéndose en un símbolo de la modernidad sonora de la isla.

La timba fue el puente entre lo tradicional y lo urbano, entre el tambor del solar y la pista de discoteca. Era, y sigue siendo, puro fuego cubano.

Un país que suena a vida

La historia de la música cubana es la historia de su gente. De los que cantan aunque no tengan micrófono, de los que bailan aunque no haya luz, de los que siguen encontrando alegría en un tres, un bongó o una clave. De la rumba al mambo, del son cubano al cha cha chá, del Buena Vista Social Club a Los Van Van, la cultura cubana ha demostrado una y otra vez que su ritmo no tiene fronteras.

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Juanito aprovechó la ocasión y le hizo una entrevista a Blades, que al regresar a Cuba anunció en el propio aeropuerto que el primer beneficiario de su interés sería yo. Imaginen mi alegría cuando alguien que cubrió la llegada a esta isla de Los Van Van me saludo diciéndome simplemente que tenía el dos.

Se hizo un amplio programa con ella, donde conocimos que Blades había estudiado la obra de Formell desde los días con la Revé y lo mucho que lo había ayudado en su carrera. Por eso cuando vi a Rubén en vivo en el Anfiteatro de la capital mexicana, la emoción me invadió al escucharle cerrar el concierto diciendo “de mi hermano Juan Formell” para atacar de inmediato con su versión de Anda ven y muévete.

Rubén Blades estuvo en La Habana en marzo del 79 como parte del Havana Jam pero yo me lo perdí, algo que siempre voy a lamentar. Tiempo después me topé con un video de Los Van Van en unos carnavales panameños, donde ambos coincidieron y Blades aprovecha para relatarle al público el encuentro de los dos en tierras hispanas. Inolvidable.

Por eso, no es de extrañar que en el disco de 1992 Amor y Control, para mí uno de los mejores de su carrera, el panameño tiene un tema que evidentemente es su homenaje a la obra de Formell y a lo que lograron con su orquesta. Es puro Van Van a la manera de Rubén Blades.
¿Lo dudan? Bueno, pues aquí está El Cilindro…

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El nuevo fonograma será lanzado el viernes próximo en todas sus plataformas digitales y en conferencia de prensa, aseguró el director de la orquesta, Samuel Formell, hijo del legendario músico fundador.

Samuel explicó en sus redes sociales que la nueva propuesta se llama Modo Van Van, a su juicio, “la palabra modo se ha puesto de moda”, aclaró refiriéndose a los actuales términos de teléfonos móviles, como “modo avión”., lo que respalda el coqueteo del álbum con el desarrollo de las tecnologías digitales en Cuba.

La nueva producción obedece a un trabajo en conjunto con la empresa Amboss Media y Bis Music, y está precedida por el disco Mi Songo, lanzado en 2020, disco que celebraba la trayectoria de la banda por más de 50 años.

(Fuente: Haciendo Radio)

En video:

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