Los hombres son los actuales campeones de esta fiesta multideportiva regional, después de derrotar en la gran final a la fuerte escuadra de Venezuela. A partir de ahí los dirigidos por Leonardo Cárdenas, novenos del ranking mundial de la disciplina, han mantenido un dominio sobre los morochos, al vencerlos en los Juegos Panamericanos de Lima, en el evento continental de Paraná y el éxito más reciente fue en diciembre del pasado año en el Mundial de Auckland, Nueva Zelanda.

Este martes es que pudo iniciar los entrenamientos en Ciego de Ávila el elenco, cuando falta poco más de un mes para el evento. El Comisionado Nacional del conocido deporte de la “bola blanda”, Maikel Ibargüen Shue, comentó a Radio Rebelde que pretenden realizar una base de preparación en Guatemala o República Dominicana antes de llegar a territorio salvadoreño.

“Tenemos la invitación para entrenar y jugar en Guatemala, también hay interés de que topemos con República Dominicana, esto sería muy beneficioso para el equipo”.

La selección masculina de Softbol no contará con tres de los 16 atletas que estuvieron en el último Mundial, son los casos de Roger Rosete, Wilfredo Sánchez y Eduardo González. “Tenemos el relevo de estos jugadores, en el caso de los jardines podemos colocar a Yasmani Álvarez que ya estuvo en Nueva Zelanda, en el cuadro se nos debe incorporar Magdiel Gómez, que aunque es de Béisbol, se puede adaptar rápido a nuestro deporte”.

Ibargüen Shue, aseguró que el objetivo de nuestros softbolistas es retener el título en los Juegos Centroamericanos y del Caribe. Los principales adversarios serán otra vez Venezuela y México. “En este deporte cuando tienes buen pitcheo un juego lo gana cualquiera. Aunque los hemos vencido en los últimos certámenes, tenemos que prepararnos bien primero y después estar concentrados en la competencia para cumplir con el objetivo”.

Las chicas del Softbol acaban de ganar los V Juegos del ALBA y sueñan con mejorar el lugar de Barranquilla, cuando terminaron con la presea de bronce. “Están tomando un breve descanso, ya el día 7 retomarán los entrenamientos en la (ESFAAR) Giraldo Córdova Cardín. La meta es llegar a la final, sabemos que será difícil por las rivales que tenemos, pero las muchachas están en condiciones de lograrlo”.

En el Softbol de los V Juegos del ALBA, la escuadra que comanda Jorge Lamas, no contó con sus tres principales lanzadoras Yilian Tornés, Yamelkis Guevara y Anisley López. “Varias jugadoras que debutaban en eventos internacionales se destacaron y esto demuestra que está garantizada la reserva del equipo nacional femenino”.

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El elenco que dirige Leonardo Cárdenas no era considerado como favorito para avanzar a la súper ronda. Sin embargo los jugadores siempre dijeron que podían ubicarse entre las seis primeras naciones del mundo y esto dice mucho de la confianza que se tienen.

Después de ver la actuación de Cuba en territorio neozelandés, nos hacemos una pregunta: ¿Hasta dónde era capaz de llegar este equipo, si hubieran arribado unos días antes a un país con 18 horas de diferencia con respecto al nuestro?

Libraron una batalla desigual, iniciaron el evento con solo 11 jugadores, incluso para el segundo choque ante República Checa todavía faltaban dos atletas por llegar, más una parte del colectivo técnico. Ni que decir que los que enfrentaron a los argentinos, prácticamente fueron del aeropuerto para el terreno.

Ante todo reconocemos el esfuerzo que hizo la dirección del INDER para que Cuba pudiera participar en la Copa Mundial, pero creo que el Softbol se ha ganado un poco más de apoyo.

En esta actuación, independientemente que lo fundamental es el colectivo, resultó clave Alain Román, que una vez más demostró que está entre los mejores lanzadores del mundo. “Demostramos de que estamos hechos los cubanos, a pesar de las limitaciones. Cada vez que nos ponemos esas “cuatro letras” en el pecho nos transformamos y salimos a darlo todo en el terreno”.

Alain se presentó en excelente forma física, pues inició 7 de los 8 juegos de la selección, además fue el pitcher que más inning trabajó en Auckland. “Cuando uno se prepara bien salen los resultados, el lanzador de Softbol puede lanzar todos los días. Vimos por ejemplo que Argentina tiene un gran nivel en este departamento y utiliza a su principal figura todos los días. Me tocó ese rol y lo disfruté mucho. Creo que fue fundamental mi estancia en Guatemala, Honduras y México. Quería un resultado mejor en este Mundial, pero para eso hay muchos factores que tienen unirse. Hubo garra, derroche de coraje, creo que lo que hicimos fue una hazaña”.     

Los habitantes de la lejana Nueva Zelanda y los conjuntos rivales, les profesaron un gran respeto a los jugadores cubanos. “Que alegría llegar a un terreno y que te saluden, te pidan una foto o un autógrafo, que te digan que grande ese equipo de Cuba. Creo que lo fundamental que lo dimos todo por la victoria”.

El principal jugador de la selección nuestra de Softbol, Alain Román, considera que con un poco más apoyo, este equipo era capaz de conseguir una medalla. “Falta apoyo, con el mismo amor con el que nosotros defendemos los colores de nuestra bandera, necesitamos que se desvivan por este deporte. Muchos nos dijeron que estuvimos cerca de las medallas, y eso nosotros lo sabemos. Para estar en el podio en un Mundial, hay muchas cosas que necesitamos. El tema del estudio de los rivales, tener un sicólogo, poder rozar más con esos equipos, por solo mencionar algunos aspectos”.

Para muchos el Softbol merecía ser el deporte colectivo del año en Cuba. Alain Román espera que al menos se reconozcan los resultados que ha tenido esta disciplina en la premiación de los atletas más destacados del 2022. “Nadie se imagina cómo anda esta disciplina en el mundo y en América, ahora los cinco mejores en Nueva Zelanda son de nuestro continente. Sueño con que el Softbol se reconozca, porque nos enfrentamos a un escenario muy complejo. Bajarse de un avión y enfrentar a los campeones mundiales, es imposible vencerlos. Si un deporte ha hecho más con menos, es este”.

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Todo parecía atentar contra los cubanos, el clima que estuvo bastante frío, el público que apoyó incesantemente a su equipo, jugar de noche algo a lo cual no están acostumbrados los nuestros, la historia de los neozelandeses y hasta los árbitros que estuvieron desacertados.

Una vez más este conjunto sacó la “garra” que le caracteriza y con un Alain Román inmenso sobre el círculo de lanzar, se llevaron un histórico triunfo 1-0 en 9 entradas. En lo que ha sido el mejor choque de esta Copa Mundial, Román y Daniel Chapman dominaron a placer a los bateadores, hasta que en la baja del 9no Yesander Rodríguez pegó imparable al jardín central con las bases llenas, para dejar tendido al campo a Nueva Zelanda y enfriar aún más esta ciudad eminentemente softbolera.

Alain tiró el juego de su vida, a pesar de que ya lleva más de dos décadas en la selección nacional. En 9 inning, no le anotaron, permitió solo 3 indiscutibles, ponchó a 11 y regaló 6 bases por bolas, dos de ellas de carácter intencional.

Creo que hay varios protagonistas en este juego, primero mi equipo que es inmenso, tengo que agradecer a los directivos de los clubes con los que juego en Guatemala y Honduras porque la mayor parte de la preparación la realicé allá. Esta es una victoria para mi Cuba, para todos los que siempre confiaron en nosotros.

El manager de la escuadra cubana Leonardo Cárdenas, siempre dijo que venían por un lugar entre los seis primeros en esta Copa Mundial y ya cumplieron ese primer objetivo.

Estamos muy feliz, este es el premio a todo el esfuerzo que realizamos en los entrenamientos, los meses que estuvimos separados de la familia. Hablamos con los muchachos antes del partido y les inculcamos que había que salir a dar el mayor esfuerzo para poder avanzar a la súper ronda.

Una selección masculina de Softbol de Cuba jamás le había ganado un encuentro a Nueva Zelanda, la última vez que se enfrentaron fue en el Mundial de República Checa en 2019 y las siete veces campeones del orbe nos vencieron 2 anotaciones por 0.

Ahora los cubanos avanzan a la súper ronda con 0-2, porque perdieron los encuentros ante Argentina y Estados Unidos. Su debut en esta fase será ante Australia este miércoles a las 10:30 PM hora de nuestro país. Además clasificaron a esta instancia los conjuntos de Canadá y Venezuela.

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