Esta tradición surgió cuando los ingleses atacaron La Habana en 1762. Por entonces José Antonio Gómez era el alcalde mayor de esa localidad y, frente al ataque de los ingleses, organizó tropas para defender el pueblo de los invasores.

De este gesto quedó su nombre como símbolo que identifica a Guanabacoa: La Villa de Pepe Antonio.

El estudioso Antonio José Valdés destaca en su obra la valerosa actitud de los regidores Luis de Aguiar y Laureano Chacón en el enfrentamiento a los ingleses, pero dedica particular atención a la resistencia de los vecinos de Guanabacoa y, en especial, habla de Pepe Antonio, que según argumenta, “llegó a hacerse respetable ante todo el ejército por su extremada osadía”.

El historiador Antonio José Valdés destaca el contraste con el coronel español Carlos Caro, quien (según dice, (y lo cito) “ le quitó lo mejor de su gente, y le censuró sus acciones, loables para todos los demás, de cuyas resultas murió aquel buen patriota de la pesadumbre, al cabo de cinco días” (fin de la cita)

Esta contraposición entre Pepe Antonio y el español Carlos Caro en aquellas circunstancias, y el maltrato de que fue víctima, quedó en la historiografía y la memoria colectiva en los años sucesivos.

Las historias específicas de este acontecimiento, como la de Pedro José Guiteras, publicada en 1866, resaltan también la actitud de los regidores, pero sobre todo la del alcalde mayor provincial de Guanabacoa, José Antonio Gómez, (Pepe  Antonio), cuya memoria se conserva en la historia de la Villa por haber llegado a ser una figura muy popular por su arrojo que le valió para reunir una partida de 300 hombres, compuesta de guajiros de la zona, a quienes armó y equipó con los despojos del enemigo.

Recuerda que estamos en la marcha junto a los grandes de nuestra historia.

No te quedes, ven con nosotros…

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