Para mantener a sus padres y a sus cuatro hijos, Enriqueta se buscó la vida en distintos trabajos: fue costurera, y profesora auxiliar de corte y costura en una academia.

Salió a la calle a vender pasadores, broches y baratijas de quincalla. Aprovechó sus conocimientos de maquillaje teatral para prestar servicios a domicilio como peluquera y peinadora, y encontró entre sus clientes a muchos de sus admiradores que visitaron su camerino cuando ella era una famosa actriz admirada por el público.

Más tarde, cuando aprendió a escribir en máquina para copiar y memorizar sus papeles teatrales, logra un puesto en el Ministerio de Hacienda, donde trabajó durante más de 25 años.

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Recuerdos del aire: Enrique Sierra (110)

En el año 1930 comenzó a dar clases de declamación donde obtuvo resonantes triunfos con sus alumnos en distintas representaciones teatrales.

Cuando surgen los primeros intentos radiales, la emisora CMCQ invita a Enriqueta Sierra a presentarse por primera vez ante un micrófono, y el éxito de la prueba da lugar a una serie de audiciones, en las que interpretó monólogos y libretos escritos por ella misma, bajo el seudónimo de Raúl Tierry.

De esta forma, sus libretos son los primeros escritos expresamente para la radio por lo que posiblemente sea ella, Enriqueta Sierra, la primera actriz que escribió e interpretó sus propios libretos para la radio cubana.

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Enriqueta Sierra prefirió quedarse en Cuba para impulsar el teatro nacional de la primera década del siglo XX.

Por aquellos años se inició un movimiento literario que buscó dar expresión propia a la escena habanera, dentro de los moldes tradicionales del drama.

Impulsada por el catedrático Salvador Salazar, con el aporte de José Antonio Ramos y Gustavo Sánchez Galarraga, la Sociedad Pro-Teatro Cubano reunió a un grupo de intelectuales y universitarios, en el intento de crear una expresión teatral distinta al género bufo que impulsaron en el Teatro Alhambra, Federico Villoch, los hermanos Robreño y otros autores, respaldados por la música criollísima de Anckermann y Marín Varona, entre otros.

Entonces, Enriqueta Sierra se unió a ese movimiento y aportó el prestigio y la popularidad de su nombre teatral, para estrenar piezas de jóvenes autores criollos a los cuales no se les abrían los escenarios, acaparados por las obras europeas de más atracción en la taquilla.

Surgió luego la famosa temporada teatral que comenzó en el Politeama Chico (en lo que fue la azotea de la conocida Manzana de Gómez en la Habana), y continuó en el teatro Principal de la Comedia, donde por varios años los habaneros conocieron todo el teatro que se escribía en esa época, en estrenos en los que alternaron las primeras actrices: Enriqueta Sierra, Pilar Bermúdez, notable figura española radicada en Cuba; y Celia Adams.

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Hija de un actor y escenógrafo, nació en un camerino del teatro La Caridad de Santa Clara, donde su padre había instalado el hogar mientras pintaba unos decorados, el 29 de julio de 1885.

A los dos años y medio fue su debut teatral, con la zarzuela La Tempestad, en la que salía en brazos de un artista. El primer papel hablado lo hizo a los cuatro años, en la obra La choza del diablo. Todo esto en el Teatro Albisu, en el que trabajaba su padre, el actor Antonio Sierra.

En este teatro estuvieron hasta el año 1895, en que la instalación cerró sus puertas; entonces pasó a actuar en la Compañía de don Luis Roncoroni, con la que inicia una gira por México y Centro América.

Estando en México, con solo diez años, don Luis Roncoroni la escoge para sustituir a una actriz que se había separado de la Compañía sin previo aviso.

Durante esta gira estrenó el drama Los Dos Pilletes, con el que conmovió al público, como protagonista.

De nuevo en Cuba, el 24 de marzo de 1898 la Compañía de don Luis Roncoroni se presentó en el teatro Irijoa de La Habana, (actual Teatro Martí), con la obra de Pablo Giacometti La Muerte Civil, anunciándose la presencia de la pequeña artista niña Enriqueta Sierra en el dificil papel de Consuelo.

Después de otras giras de la compañía de don Luis Roncoroni, cuando Enriqueta regresa a Cuba años más tarde, la damita joven se convierte en primera actriz, que pronto se hace predilecta del gran público en aquella Habana teatral de 1910.

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Esto le dio no solo el dominio de cómo hablaban los norteamericanos el inglés, sino de los distintos acentos y modismos que se emplean en diversos estados de la Unión.

A pesar de esto, Medina conservó siempre su personalidad criolla. Era el clásico cubano, jovial y franco, propicio a la broma y a la risa.

Gran amante de lo español, era igualmente un apasionado de la música y un profundo conocedor de compositores, artistas y autores famosos, de los cuales recordó siempre la anécdota oportuna o el pasaje interesante.

Estudió solfeo y violín. Según él, la flauta la aprendió a tocar sin maestro. Aficionado al teatro, era jefe de ventas de una importante industria láctea cuando se incorporó al primer cuadro radio-teatral de la Hora Múltiple.

Además de actor, Pablo Medina recitaba, decía monólogos e improvisaba, con ingeniosa chispa, cuentos y comentarios humorísticos. Al comenzar a trabajar en programas de radio como productor independiente, se convirtió en una figura popular, y pronto se destacó en el ambiente por dos características que conservó hasta el fin de sus días: la divulgación de la música sinfónica, (especialmente las obras de Beethoven), y la forma desenfadada, un tanto cínica, en que se conducía siempre ante el micrófono.

Enemigo de toda formalidad, se burló siempre de quienes lo practicaban.

Pablo Medina, sintió placer en combinar su cultura con el buen humor y el más franco criollismo. En sus programas había siempre buena música, comentarios de literatura, de arte, de filosofía, charlas amenas, poesía seria y humorística: era una verdadera enciclopedia parlante. pero lo hacía todo en broma.

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Ignacio, su hermano Enrique y su primo Eduardo formaron parte del cuerpo de combatientes. Cuando la guerra en Camagüey se fortaleció, tuvo un lugar el arribo de algunos de sus compañeros de estudios universitarios, como Manuel Sanguily, Rafael Morales, Luis Ayesterán, Antonio Zambrana y otros.

Ya para entonces, el Comité Revolucionario de Puerto Príncipe se convirtió en Asamblea de Representantes del Centro que se amplió a cinco miembros. Este cuerpo decretó la abolición de la esclavitud el 26 de febrero de 1869.

Con el objetivo de encontrar fórmulas unitarias para la lucha ocurrieron encuentros en Camagüey y en Oriente hasta que se celebró la Asamblea de Guáimaro el 10 de abril de 1869.

En esa asamblea, Ignacio Agramonte junto al patriota Antonio Zambrana presentó el proyecto de Constitución, luego ambos fueron designados secretarios de la Cámara de Representantes que se creó allí, aunque pronto Agramonte renunció para dedicarse a servir con las armas.

A propuesta de Céspedes, el joven Ignacio fue designado jefe de Camagüey y, por tanto, recibió los grados de Mayor General, cargo en el que desplegó tal actividad organizativa y de acciones militares, que pronto se convirtió para sus subordinados en “el Mayor”.

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En 1958, firma un contrato con CMQ para trasmitir El derecho de nacer, por televisión. Esta obra, hasta el momento de su muerte, estaba traducida al inglés, francés y portugués.

De la valiosa obra de Félix B. Caignet, muy pocas cosas quedan. Acerca de los cuentos de Chilín y Bebita, no publicados, sus Pensamientos, su Diario de Viajes, sus Chistes con falta de ortografía, (como él los llamaba), y sus Charlas, el propio investigador Oscar Luis López se dio a la tarea de recopilarlos para que esas obras se conozcan, conjuntamente con letras de música que nunca se llegó a transcribir.

A pesar de su muerte, la labor literaria de Caignet seguirá siendo polémica. Sin embargo, la cubanía que caracteriza a su música, su amor a los niños, su constante interés de enseñar y educar a la vez que entretenía, sus ideas revolucionarias que de forma original patentizó en la canción El ratoncito Miguel, las ideas progresistas que se destacan en El derecho de nacer, Ángeles de la calle, Pobre juventud y El monstruo en la sombra, lo convierten en uno de los escritores radiales más escuchados y queridos por todos los amantes de la radio de la América de habla española.

Félix B. Caignet muere en La Habana, el 25 de mayo de 1976. Al día siguiente, aproximadamente a las cuatro de la tarde, en presencia de un grupo de viejos y nuevos compañeros, en unión de sus familiares más allegados, su féretro descendió a la tumba en el Cementerio de Colón, a medida que, como homenaje póstumo a su cubanísima y extensa producción musical, se escucharon, cual tenue susurro, primero, las notas de su inmortal Te odio y, seguidamente, Sin lágrimas, cantadas a capela por el dúo de las Hermanas Martí.

Despidieron el duelo Germán Pinelli y Raúl Selis. Sus restos fueron trasladados para el cementerio de Santa Ifigenia el 25 de diciembre de 1992.

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Dada la enorme audiencia de las novelas de Félix B Caignet, él visita casi todos los países de habla hispana que tramiten sus libretos: México, Colombia, Argentina, Santo Domingo, así como los barrios latinos en Estados Unidos.

De su producción conocida, sus tres piezas musicales más populares fueron Te odio, Frutas del Caney y Carabalí. Le siguieron Quiero besarte y Mentira.

Con anterioridad a su primera canción, Gilma, en unión del pianista Rafael Morales, autor de la música, Félix B Caignet compuso la pieza titulada Suegra y el cuplé Rascabucheo.

La canción Te odio la estrenó Rita Montaner, el 18 de abril de 1928, en el teatro Payret de La Habana. Años después, Bing Crosby la grabó en inglés.

Frutas del Caney la estrenó, en Santiago de Cuba, Franz Antúnez, y la popularizó el Trío Matamoros. Caignet también escribió poesía afrocubana después que Nicolás Guillén publicara su libro Sóngoro Cosongo.

Caignet publicó su primer libro titulado A golpe de maracas; dejó dos novelas sin terminar, una llamada Amistad con H y otra que tituló Pero Nació.

Después de escribir para la radio la novela El monstruo en la sombra, que es una denuncia del tráfico de drogas, se filma en México su obra cumbre El derecho de nacer que fuera estrenada el 27 de junio de 1952.

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El 1° de junio de 1957 comienza transmitirse por el Circuito CMQ, su novela Pobre Juventud a cargo de Marina Rodríguez, Eduardo Egea, Carlos Paulín, Ramón Veloz, Antonia Valdés y Jorge Socias. Y el cierre de su extensa y exitosa producción radial fue con la obra La Madre de Todos, la que sería su última novela, para el Circuito CMQ, en 1958.

Carmelina Banderas, Yolanda Fabián, Ricardo Dantés y Eduardo Egea serían sus protagonistas.

Si bien es cierto que ninguna de las obras antes mencionadas fueron ejemplo de buena literatura, existían en ese momento circunstancias que ayudaron a su triunfo como espectáculos radiales gracias a la novedad de un medio que en la década del 30 al 40 inicia su ascenso definitivo como vehículo de penetración ideológica.

También influyó en el triunfo de la obra de Caignet, el bajo nivel cultural de gran parte del pueblo, la habilidad que tuvo en el manejo de la trama de sus novelas tomando como muestra la propia opinión del oyente.

El estilo de sus narradores, cuya sensiblería (algo reconocido por el propio autor), hizo llegar a los oyentes el recuerdo de algún momento acaecido en sus vidas.

Y, por último, la maestría con la que este escritor manejó el recurso del suspenso, aspecto este que recuerda la época del folletín.

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Aragón no acepta la proposición, alegando que La Habana no es como otras provincias de Cuba. Aduce que a los habaneros no les interesaría ese tipo de espectáculo. 

Años después, Luis Aragón reconocía públicamente su error. Pero Caignet no desmaya. Se queda en La Habana y continúa haciendo gestiones para la venta de los libretos. Mientras, recita y canta, solo a veces y, otras, a dúo con Rita Montaner y Carmelina Pérez, por la CMQ, con el acompañamiento al piano de Rafael Betancourt. 

Desde el instante que Caignet abandona Santiago de Cuba, todo el entusiasmo y sentido de creación, de innovación, cayó en una inercia total hasta muchos años después. 

En 1937, Caignet se pone en contacto con Radio O’Shea, y éste somete el espectáculo a la consideración de los oyentes, mediante una prueba que hace trasmitiendo el primer capítulo de su serie La Serpiente Roja, narrada por Marcelo Agudo, con Mercedes Díaz y Carlos Badías como pareja protagónica. 

Así surgió en La Habana el espectáculo más oído de todos los tiempos, el cual marcó una serie de innovaciones que repercutirían en Cuba y en toda la América Latina hasta nuestros días.

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En ella Caignet crea el narrador dentro de un espectáculo radial, especialidad que se inicia en la voz del locutor Matías Vega, para más tarde continuarla, en La Habana otro locutor llamado Marcelo Agudo.

Es interesante saber que este espectáculo no se ensayaba, aunque estaba bajo la dirección de Caignet. Cada personaje leía su libreto por separado. En cuanto al tiempo de duración, si el capítulo quedaba largo, el anunciante que le seguía cedía su tiempo mediante la mención, para que terminara cuando fuera necesario.

Escribiendo este programa, Caignet adquirió un dominio absoluto del suspenso y falso suspenso, que dejaba al radioyente con la ansiedad e interés de escucharlo al día siguiente. Los episodios de Chan Li Po duraron un año en el aire.

Terminada la serie, Caignet llega a La Habana con sus espectáculos, pero es la época del teatro radial, y al ser su obra un género no explotado, era un riesgo el mudarse para la capital por su cuenta, sin saber si su trabajo le interesaría a alguna emisora.

Y es entonces que el millonario Desiderio Parreño vio una exposición de Caignet en Santiago y le propuso un contrato por decorarle el batey de su finca de recreo en San Miguel de los Baños en la provincia de Matanzas.

Este millonario le hizo saber la posibilidad que podía tener para actuar por la radio en La Habana. Caignet acepta, y el 19 de mayo de 1936 llega a la Habana.

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Caignet interpretaba todos los personajes y, a su vez, hacía los efectos de sonido imitándolos con la voz. Con el tiempo, el programa de Chilin y Bebita comenzó a llamarse Chilin, Bebita y el enanito Colmar.

El enanito Coliflor era un personaje dentro de la trama que, a medida que pasó el tiempo, se hizo tan popular, que al título del programa se le agregó su nombre.

Puede afirmarse que Félix B. Caignet fue el primer escritor que concibió una serie infantil con la introducción del género episódico.

Al inicio de los años 30, se realizaron trasmisiones esporádicas de comedias dirigidas por el actor de teatro Joaquín Riera, de nacionalidad catalana.

El drama llegó a la radio y Caignet no es ajeno a ello. En 1932, él estrenó en el teatro Rialto, de Santiago de Cuba, la canción infantil El ratoncito Miguel, cuya letra el pueblo la cantó como protesta por la tiranía de Gerardo Machado.

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Entonces, el periódico El Diario de Cuba responsabiliza a Félix B. Caignet para que escribiera las impresiones de viaje desde la salida del puerto de La Habana, el 8 de julio de 1924.

Con la Banda del Ejército iba Luis Casas Romero, como uno de los directores. Durante el viaje, Caignet entabla amistad con él, la que años más tarde se incrementaría cuando su famoso personaje radial, Chan-Li-Po, salieran al aire a través de las emisoras COCO y CMCK.

En 1925, Caignet escribió y publicó Las aventuras de Chilín y Bebita en el país azul (bajo el seudónimo de Douglas Mac. Winter).

En entrevista que le concediera a Oscar Luis López, Félix B Caignet le dijo que por aquella época no siempre usaba su nombre, por temor a que su labor no gustara a los lectores.

Lo cierto es que hubo en este escritor una característica no explotada, pero que en la vida real agradaba a todos.

Félix B Caignet era poseedor de un gran sentido del humor. Siempre tenía un chiste a flor de labios, además, los disfrutaba, y aunque no siempre los escribía, los recordaba, y con una gran facilidad los popularizaba entre sus compañeros de trabajo.

A Caignet le sugieren escribir una sección en la cual, como propaganda indirecta, debía aparecer la marca del cigarro Edén y la realiza bajo el seudónimo El mago del Edén. Cuando era administrador del teatro Cuba, en su oficina le transcribieron su primera composición llamada Gilma, en 1926.

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