Para ello se debe conocer y compartir más sobre el mismo, y no permitir que el olvido haga de las suyas una vez más. Por supuesto en este Encuentro, mencionamos el Teatro Alhambra, que aunque no fue el primero representó mucho en este género.

Fue fundado en La Habana en 1900, y evocado magistralmente por Enrique Pineda Barnet en su película: “La Bella del Alhambra”. A él estuvieron vinculados, músicos y dramaturgos tan importantes como: Jorge Ánckermann, Federico Villoch, y los hermanos Francisco y Gustavo Robreño, entre otros.

No podemos olvidar a cantantes entre cuyos nombres están: Blanca Becerra, Luz Gil, y Hortensia López, a los que debemos añadir los de los actores Arquímedes Pous y Ramón Espígul, que interpretaban los personajes de el Negrito y el Gallego.

Este teatro, cuyos espectáculos estaban dedicados al público masculino, el único que tenía acceso a él, impuso además  el estilo alhambrabesco como fenómeno.  

Otro dato interesante es que las primeras referencias al vínculo del humorismo con la música y, sobre todo, con el disco, aparecieron en las placas de fonógrafo grabadas por cómicos del Alhambra.

A propósito de este tema, se hace necesario mencionar y escuchar, por medio de la memoria sonora, al actor, dramaturgo y director Héctor Quintero. Desde 1962 hizo renacer el Teatro Musical de La Habana, y lo lideró durante doce años.

Te propongo escuchar el podcast Encuentro en su episodio número 12 dedicado al Teatro Musical.

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Enriqueta Sierra prefirió quedarse en Cuba para impulsar el teatro nacional de la primera década del siglo XX.

Por aquellos años se inició un movimiento literario que buscó dar expresión propia a la escena habanera, dentro de los moldes tradicionales del drama.

Impulsada por el catedrático Salvador Salazar, con el aporte de José Antonio Ramos y Gustavo Sánchez Galarraga, la Sociedad Pro-Teatro Cubano reunió a un grupo de intelectuales y universitarios, en el intento de crear una expresión teatral distinta al género bufo que impulsaron en el Teatro Alhambra, Federico Villoch, los hermanos Robreño y otros autores, respaldados por la música criollísima de Anckermann y Marín Varona, entre otros.

Entonces, Enriqueta Sierra se unió a ese movimiento y aportó el prestigio y la popularidad de su nombre teatral, para estrenar piezas de jóvenes autores criollos a los cuales no se les abrían los escenarios, acaparados por las obras europeas de más atracción en la taquilla.

Surgió luego la famosa temporada teatral que comenzó en el Politeama Chico (en lo que fue la azotea de la conocida Manzana de Gómez en la Habana), y continuó en el teatro Principal de la Comedia, donde por varios años los habaneros conocieron todo el teatro que se escribía en esa época, en estrenos en los que alternaron las primeras actrices: Enriqueta Sierra, Pilar Bermúdez, notable figura española radicada en Cuba; y Celia Adams.

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Más tarde, el teatro Alhambra impuso a la mexicana Luz Gil, que tenía más de india que de mulata, y a la recordada Blanquita Becerra.

Ellas fueron dos figuras que transitaron en su juventud por el Alhambra y alcanzaron la radio como actrices de carácter.

En 1927 se acrecentó el clima revolucionario: las prédicas de Mella y del Directorio Estudiantil orientaron el pensamiento nacional por nuevos rumbos.

No es casual, por tanto, que sea en 1927 cuando se rompe la barrera tradicionalista con un nuevo hecho teatral: Eliseo Grenet, y Ernesto Lecuona marcaran un nuevo ciclo en el teatro Regina, cuyas puertas se abieron para estrenar Niña Rita.

Fue entonces cuando una jovencita de lindo rostro hizo su debut para así conquistar al público con su genial creación del negrito calesero.

Y esto constituye un hecho curioso porque hasta ese momento, ninguna puesta en escena había colocado ante los espectadores a un artista negro en el papel del calesero, pero con la entrada al mundo de los telones y las tablas de Rita Montaner, La Única, se da el primer paso positivo al concederle un papel protagónico a una joven parda.

Y es así que se puede decir que aquel lejano 1ro. de octubre de 1927, el arte cubano dio una respuesta histórica al Bando Intervencionista norteamericano de 1900, con el estreno de la zarzuela Niña Rita.

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Regino López y Adolfo Otero fueron los primeros artífices del asturiano y el gallego allá por el año 1922.

Regino alcanzó la radio en sus últimos años, ya retirado del teatro. Las últimas actuaciones del veterano actor fueron unos monólogos que intercalaba en una radio revista que presentaba la emisora CMW, La Voz d las Antillas que estaba en la calle Prado.

Adolfo Otero, que entre sus muchos éxitos radiales estuvo a la Tremenda Corte, de Cástor Vispo.

Adolfo Otero murió en plena actividad en la radio y la televisión, horas después de haber fallecido otro gran actor y compañero suyo del teatro: Julito Díaz.

Otro actor llamado Sergio Acebal, que ingresó en el teatro Alhambra en 1912, aparece como creador del personaje del negrito tal como quedó fijado en la tradición del género.

Acebal interpretó varios tipos de negrito, pero la  caracterización de su personaje fue desarrollada en El proceso de Mario Cuban, obra donde hizo una creación del «abogado de color», tomando como inspiración al antiguo negrito catedrático de la etapa colonial.

Y es así que a partir de ese momento nace la caricatura del negro, que lo fija en la escena cubana como personaje típico.

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Con la expansión radial en año 1935, se eclipsa el teatro Martí, al absorber la radio los valores del teatro vernáculo con sus autores e intérpretes, entre los cuales se destacan, entre otros, Garrido y Piñero, pareja de actores de mucha simpatía popular que se convierte en el dueto mejor pagado en la historia radial.

El gallego del teatro bufo se fue transformando en pequeño comerciante o en el encargado del solar más vinculado a los conflictos de la cubanidad que a sus lejanas querencias de la península de la que vino.

Y de aquel negrito «catedrático» que alardeaba de una palabrería intrascendente, fue surgiendo en el teatro Martí un negrito que vendía churros, maní o tamales.

En su fase final, el «gallego» y el «negrito» tomaron una nueva dimensión social por la transformación que les dio la radio. Se convirtieron en índices de la rebeldía política cuando Sopeira organizó aquellas divertidas campañas de Chicharito Alcalde, en una sátira con risa oposicionista que aplaudió a toda la población cubana.

Y todo esto en los duros momentos de la tiranía de Gerardo Machado que impuso una rígida censura de prensa.

Cuando sólo las voces radiales rompían el forzado silencio, se acuñaba una frase que era una sentencia popular: ¡La calle está dura!

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El género alhambresco conserva los tipos populares que hereda del bufo, los desarrolla y los entrega después a la radio, para continuar la línea tradicional del gallego y el negrito.

Todas las figuras famosas de Alhambra con el paso del tiempo serán después nombres estelares en la radio.

Hay una solución de continuidad, una línea histórica de desarrollo que va desde los bufos al teatro Alhambra, y culmina en el proceso de la radiodifusión.

Curiosamente este hecho no se ha planteado por ninguno de los críticos teatrales, según el investigador Oscar Luis López, ninguno e ellos se ha ocupado de la historia de la radio y su incidencia en la difusión de obras teatrales.

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Las dos últimas décadas del siglo XIX marcan pocos cambios en el panorama teatral: sólo algunos incidentes públicos por las alusiones patrióticas que lanzan desde el escenario algunos artistas criollos durante el curso de la guerra de independencia.

Pero no llega a generarse un modo teatral que demuestre rebeldía, tampoco se produjo una expresión escénica de tendencia libertadora.

Nuestro teatro de fin de siglo, aún en gestación, sigue una línea costumbrista que se conforma con la anécdota y la alusión eventual.

Cuando comienza el período republicano en Cuba, en 1902, la vida teatral se canaliza por dos vertientes: el género vernáculo, que adquiere forma y vitalidad en el teatro Alhambra; y el género convencional que conserva la tradición española sacudida de vez en cuando por los intentos de algunas minorías que buscan un teatro nacional de factura culta.

La frustración republicana se define en la propia Asamblea Constituyente, que establece una Constitución marcada por la Enmienda Platt.

Por eso, el humor se convierte en la válvula de escape con que el pueblo buscó expansión para su trágica realidad.

Como las formas teatrales responden a la tónica social de la época en que se desarrollaron, el teatro Alhambra surge en aquella república de «generales y doctores» para ser reflejo del sentimiento popular.

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