La Habana, Cuba.- Con el azote ofensivo del veterano Henry Blanco y un pitcheo capaz de dominar en situaciones cruciales, el seleccionado venezolano tomó venganza de Estados Unidos para imponerse 5 x 3, en desafío celebrado en el estadio Rogers Centre, Toronto, Canadá en la continuación del II Clásico Mundial de Béisbol.

La importancia del encuentro consistía en ver cuál de los dos conjuntos pasaba como puntero del grupo C a la siguiente ronda, prevista a celebrarse desde el próximo sábado 14, en el Dolphin Stadium, de la floridana ciudad de Miami.

Se trataba del segundo enfrentamiento en el torneo, pues EUA consiguió aplastante triunfo 15 x 6 y venían dispuestos a repetir para alardear como ellos acostumbran, pero los morochos del mentor Luis Sojo pensaban distinto para dar riendas a las emociones y carcajadas a mandíbulas batientes.

Y que mejor ocasión, porque una de sus estrellas, el jardinero Bobby Abreu cumplió en el día su 35 cumpleaños, otro motivo para consolidar los festejos al concluir la jornada competitiva.

Venezuela marcó la primera anotación del partido en la parte alta del tercer capítulo, con  jonrón solitario de Henry Blanco frente a los envíos del zurdo Ted Lilly, quien en tres entradas solo aceptó esa anotación, dos hits y poncho a igual número de bateadores.

Por parte de los latinos, el director Luis Sojo entregó la pelota en el rol de iniciador al derecho Víctor Zambrano y éste mantuvo en un puño a los yanquis a lo largo de tres episodios.

En la parte baja del cuarto afrontó dificultadas al permitir el empate 1-1, por inatrapables de Derek Jeter y Ryan Brau, pero los vencedores rispostaron del inmediato y retomaron la delantera, gracias a triple de Gregor Blanco, que encontró embasado a Henry Blanco, todo contra el relevista Jeremy Guthrie, a la postre perdedor del desafío. 

Tres apagafuegos venezolanos, Jean Carlos Granados (ganador), Iván Blanco y Carlos Vásquez, contuvieron el ataque de Estados Unidos hasta el final del octavo.

Los venezolanos ampliaron la diferencia a 4 x 2 en el sexto, ocasión materializada con el cohete impulsador de Marco Scutaro y apuntaló la victoria una vuelta después por otro sencillo productivo de César Izturis.

En el cierre del octavo y dos outs, EUA amenazó con dos carreras, ambas a la cuenta del jonronero Chris Iannetta, capaz de desaparecerle la bola al relevista Orber Moreno.

Francisco Rodríguez, el tirador más veloz en la filas y cerrador por excelencia, se encargó de cerrar el punto al retirar el noveno para colocar a Venezuela directamente en el estadio miamense.

Satisfecho a más no poder, Luis Sojo anunció que el próximo sábado frente a Holanda tendrá listo como abridor al derecho Carlos Silva (1-0), mientras David Johnson prefirió el silencio por respuesta ante los reporteros.