La cumbre entre los artistas se produjo en el verano de 1965 después de que la Beatlemanía tomara por asalto a Estados Unidos. Elvis quería ver el por qué del alboroto y accedió a que la banda fuera a su casa. The Beatles aprovecharon un descanso en sus compromisos y se dispusieron a asistir a una velada que resultó extraña. No se llevaron bien de inmediato y de acuerdo con el exjefe de prensa de The Beatles: «Había un silencio vergonzoso entre los cinco personajes, pues estaban allí uno frente al otro sin decir muy poco de importancia».

Afortunadamente, a Elvis se le ocurrió organizar un pequeño concierto, lo que eliminó toda la incómoda tensión. Barrow recordó:

Hasta ese momento, la fiesta realmente había sido un poco sin vida y poco emocionante. Pero en cuanto Presley y The Beatles empezaron a tocar juntos, el ambiente se animó”. “Todos descubrieron que podían entablar una conversación mucho mejor con sus guitarras que con la palabra. La música era su punto de encuentro natural, su medio de comunicación más inteligente.

A pesar de que la noche volvió a la normalidad, Elvis no pudo evitar que el mundo había sido conquistado ahora por The Beatles. Años más tarde, se supo que creía que eran una fuerza para la inmoralidad en Estados Unidos, un grupo que estaba destruyendo el tejido cultural de su país. Sin embargo, fue púbicamente amable con los de Inglaterra y durante una conferencia de prensa en 1968 Elvis dijo: «Realmente me gustan muchos de los grupos nuevos: The Beatles, Beards y lo que sea». Muy americano, lo que es absurdo para alguien que en sus inicios fue tan vapuleado por los medios.

Hoy se sabe que, en una reunión con el presidente Nixon en diciembre de 1970, Presley confirmó lo que pensaba honestamente sobre el grupo, pues una de sus prerrogativas clave era superar a The Beatles. El abogado Egil ‘Bud’ Krogh tomó notas de la reunión y reflexionó sobre lo que Elvis le dijo a Nixon:

Los Beatles habían sido una fuerza real para el espíritu «antiestadounidense», y vinieron a este país, hicieron su dinero y luego regresaron a Inglaterra, donde promovieron un tema antiestadounidense.

Pero hay más. Al año siguiente, Presley fue a las oficinas del FBI y aprovechó el momento para difundir su propaganda anti-Beatlemana, en el instante que lo ingleses seguían en la cima. Según las notas, Elvis le explicó al director del FBI, J. Edgar Hoover, por qué «The Beatles sentaron las bases para muchos de los problemas que tenemos con los jóvenes por su apariencia sucia y descuidada y su música sugerente».

No es posible confirmar si Elvis realmente creía que The Beatles eran la encarnación del mal, pero lo que se hace obvio es que los celos lo atacaban de manera despiadada. Presley había disfrutado de un amplio y merecido reinado, en el cual sus excesos habían sido continuos, por lo que hablar ahora de apariencia sucia y descuidada era algo por lo menos insensato y claro reflejo de una envidia feroz.

Pero el tiempo pasó, el norteamericano reflexionó o lo ayudaron a hacerlo y la música de Los Beatles ocupó un importante lugar en su repertorio.

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Su disputa con los Beatles es ampliamente conocida en el mundo del rock y los resultados de ella son discos y canciones que hoy forman parte de lo mejor del género. No obstante, y a pesar de lo que se ha escrito, la relación entre ellos siempre fue muy fraternal y abierta.

De todas formas, Beach Boys sufrieron los problemas personales de su creador y guía Brian Wilson, que echó a perder una gran carrera por el abuso de las drogas. Podrían haber dado mucho más, pero Wilson vivió varios períodos de tiempo completamente enajenado.

Hoy, aquí vamos a recorrer la historia de los californianos…

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Se conocen muy bien las versiones que le hicieron Mamas and the Papas a I call your name, la de Elton John a Lucy in the sky with diamonds y muy en especial la fantástica de Joe Cocker a With a Little Help from my Friends. Peso esos temas no están entre los más versionados, son otros.   

En el décimo lugar con 112 versiones está Help, el tema de la segunda película de los Liverpool, que en 1968 Deep Purple le hizo un cover Psicodélico Progresivo.

Por esos años ya era tiempo que el guitarrista Ritchie Blackmore floreciera como lo hizo y, sin demeritar a los demás miembros de la banda, también el trabajo en el teclado del excelente Jon Lord y la excelente voz de Rod Evans son notables y sobresalientes.

En el noveno puesto está un absoluto clásico. Se le han hecho 156 versiones a Something, pero qué más puede decirse de lo que hizo con el tema de George Harrison el inmortal Frank Sinatra.

Con 161 versiones ocupa el octavo puesto A Hard Days Night (La noche de un duro día), el tema de la primera película de los Beatles, que Johnny Rivers enfrentó con gran talento además de su manera limpia y rítmica de tocar la guitarra. Todo eso logra un coctel irresistible y una versión vivaz y contagiosa.

En el séptimo puesto con 167 versiones está Johnny Cash con In my life, la hermosa canción de Lennon donde se le nota un poco cansado, pero aún con muchísimo talento, reflexivo y pausado.

Cash es una de las figuras más relevantes del género country y en este tema muestra a las claras por qué lo es.

En el sexto lugar de los temas de Los Beatles más versionados está Hey Jude, la significativa canción que Paul McCartney compuso para el hijo de John Lennon.

Pero más significativo resulta la versión lograda por Elvis Presley, con un tono de voz tan diferente al usual y con un estilo muy peculiar.

Presley, quien en 1964 no había recibido en su casa a The Beatles, en 1970 se dio cuenta que sus versiones de Yesterday y Something lograron cierta popularidad entre sus fanáticos.

Continuamos ofreciéndoles los temas de Los Beatles más versionados de la historia y aquí está el que ocupa la quinta posición. Es Let it be con 184 grandes figuras que lo han asumido.

De su LP Tal como soy, Bill Withers convirtió este tema en una gran versión de Jazz-Blues, recogiendo sentimientos negros en la pieza de un blanco. Al escuchar versiones de los ingleses por gente como Ray Charles, Aretha Franklin o Marvin Gaye podemos notar muy claramente un feeling introspectivo y espiritual.

Con 210, Come Together ocupa la cuarta posición y vamos a acudir a Steven Tyler, el líder de la banda Aerosmith, que siempre se declaró admirador de The Beatles. Aquí hay un excelente ataque energético que nadie le había hecho hasta ese momento, ya que la mayoría de las versiones al cuarteto habían sido muy suaves y refinadas. Vale la pena oír a Steven Tyler.

El tercer lugar con 229 versiones lo tiene el muy personal tema Blackbird, de Paul McCartney, y por ese mismo detalle hemos escogido la muy singular versión que de este hizo en 1970 el boricua José Feliciano.

El puertorriqueño todo lo que toca lo transforma y en esta oportunidad mantiene lo que lo ha hecho grande, pero no se pierdan la guitarra.

Eleanor Rigby tiene 338 versiones, la mayor parte de ellas manteniendo la singular historia de la mujer que espera ante la ventana luciendo un frasco que guarda al lado de la puerta.

Pero la que se adueñó completamente de la canción, al extremo que comienza diciendo yo soy Eleanor Rigby, es la inolvidable Aretha Franklyn.

Bueno llegamos al primer puesto, que todos sabemos cuál es, pues constituye un muy conocido Récords Guiness con 3200 versiones, aunque oficialmente se habla de 413 por la extensa variedad de sus cultores.

El tema salió por primera vez en 1965 integrando el álbum de la primera película de Los Beatles Help, aunque no forma parte del film, y dos años más tarde el genial Ray Charles la grabó. Para mi criterio, no hay más nada que hacer…

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El nombre de la banda se remonta al fundador y líder, el músico valenciano Luis Pérez Javaloyas, que se asoció con cinco amigos y después se mudaron a Palma de Mallorca dominada por el turismo.

Inicialmente la banda tocó allí, seguida de apariciones en ciudades europeas y luego en todo el mundo. En Alemania actuaron en un concierto junto a los Beatles y en la década del 70 actuó en varios festivales de éxito. También actuaron en dos películas rodadas en Caracas y Roma y el 5 de noviembre de 2014 los integrantes de la banda aun vivos fueron homenajeados con una velada de conciertos en el Teatro Principal de Palma de Mallorca.

Los Javaloyas no tocaron puro rock, sino que era música variada, con rumbas o sambas y covers tanto de Beatles como Beach Boys, y siempre se oyeron con un sonido fresco y llegaron a estar siempre a la altura de los otros grupos grandes españoles, como Los Mustang, Los Brincos o Los Pekenikes.

En Cuba y otros de Latinoamérica, «Honey» sirvió para que su popularidad llegase al máximo. Su repertorio está compuesto por temas románticos y bailables, pero su mayor cualidad está en las impecables actuaciones en vivo, con excelente instrumentación y un trato respetuoso y cordial con el público.

Durante muchos años Los Javaloyas fueron embajadores de la música española, un hecho que se ha traducido en numerosos premios y reconocimientos, como el galardón que Luis Javaloyas recogió en 2006 de manos de la Asociación de Intérpretes Ejecutantes por toda una vida dedicada a la música, o el premio Diario de Mallorca que el rotativo entregó a la banda en 2001 con motivo de su cincuentenario.

En septiembre de 2007 José Luis Pérez Javaloyas falleció, dejando entre nosotros un bonito recuerdo con temas como este, el último que aquí escuchamos…

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Harry Nilsson fue un gran amigo de John Lennon en California donde compartieron muchas noches juntos, sobre todo durante el famoso período de desenfreno de John. Llegaron incluso a salir a golpes de la mítica sala Troubadour de Los Ángeles, después de una noche llena de alcohol. Pues años antes de que Harry se hiciera famoso, lanzó una canción que tenía un el título alternativo de «All For The Beatles», pero más tarde decidió publicarla bajo un seudónimo.

Pero hay más. Aunque mucho se ha escrito de ello y de su importancia, no se saben muchas cosas sobre la relación de Bob Dylan y los Beatles, pues siempre hay una incógnita encima de ello. Sí que se sabe que tuvo mucho vínculo con George Harrison, pero fue Lennon quien le inspiró en una canción. Lennon dijo que no le gustaba cuando la escuchó por primera vez, pero posteriormente admitió que «simplemente no me gustó lo que sentí que estaba sintiendo, pensé que era una parodia completa, pero no lo fue. Fue genial. Quiero decir que no me estaba jugando ninguna mala pasada. Solo estaba pasando por un momento».

Elton John fue otro de los artistas que tuvo una gran relación con John Lennon. De hecho, fue la última persona que compartió escenario con él. Fue en el Día de Acción de Gracias de 1974 en el Madison Square Garden de Nueva York con el tema de ambos «Whatever Gets You Heart», que fue un sonado éxito aunque se grabó a regañadientes de John. Ocho años después le dedicó un tema cuando su amigo había muerto.

Aunque en realidad se crearon como una respuesta norteamericana a Los Beatles, los de Liverpool, los apoyaron y organizaron una fiesta para los Monkees cuando el grupo andaba por Londres de gira. La banda siempre tuvo una buena relación con Ringo y compañía, por lo que años después decidieron hacer una canción en homenaje a la banda inglesa que en Cuba mucho se escuchó.

El primer disco de Cher, lanzado bajo el nombre de Bonnie Jo Mason, trataba sobre el amor desmesurado que la después glamorosa cantante sentía por el batería de Los Beatles. No es raro pues, aunque Ringo no fue el más destacado músico de la agrupación, su simpatía obligó a tenerlo siempre en cuenta. De hecho, también es importante destacar que el más adelante productor de los Beatles Phil Spector coprodujo el intento de Cher.

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Con la invasión musical de los setenta llegó a Cuba un grupo que, con dos o tres canciones, se ganó aquí el respaldo popular. Pero lo que los hizo realmente significativos en todo el mundo fue una serie de televisión que se trataba de las aventuras cómicas de una banda que estaba causando sensación y, sobretodo, competencia a The Beatles.

The Monkees salieron a la fama a finales de 1965, como respuesta norteamericana al cuarteto de Liverpool. Sin embargo, a diferencia de muchos otros grupos de la época, en realidad esta agrupación fue construida con jóvenes que eran músicos y actores al mismo tiempo, a manera de crear un concepto completo.

La referencia de llamarse monkees, algo así como «los monos», era para darle ese sentido de competencia a The Beatles, más o menos «los escarabajos», como también entrando a la nomenclatura de grupos con nombre de animales: The Byrds, The Yardbirds, The Animals, entre otros.

Sin embargo, sólo Michael Nesmith y Peter Tork eran músicos, lo que obligó a Mickey Dolenz y a Davy Jones a aprender a tocar algún instrumento, como la batería, las percusiones y la guitarra de forma muy básica. Lo que sí habían sido niños actores en algunas producciones para cine y televisión.

Don Kirshner, productor de varias series y de grupos musicales, encontró al cuarteto americano que fue un buen contrincante de los británicos Beatles, firmando un contrato para que el 10 de octubre de 1966 saliera su primer larga duración con el título Meet the Monkees con dos temas que ocuparon el primer lugar incluso en Inglaterra.

Era obvio que el proyecto debía tener un buen respaldo de compositores como Neil Sedaka, Carol King, Gerry Goffin, Neil Diamond y la pareja de Tommy Boice y Bobby Hart, quienes hicieron en su gran mayoría el repertorio de The Monkees hasta su disolución. Mike Nesmith, ya con un respaldo de músico country, aportó varios temas muy buenos lo mismo que Dolenz y Jones, ayudados estos, por supuesto, por la banca oficial de compositores que mencionamos al principio.

A finales de 1967, graban su segundo álbum que también alcanzó los primeros lugares en el listado de popularidad, sobre todo con el tema quizá más representativo del grupo, I’m a Believer (Soy un creyente). Para ese entonces, el programa de televisión obtuvo un gran éxito comercial, así como la publicación de comics, juguetes, revistas especializadas, ropa y hasta un auto, el monkee móvil, un Pontiac acondicionado para el grupo. Todo un gran aparato publicitario.

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El tema es sobre los avatares de la música en el mundo cinematográfico durante los años setenta. La división entre los gustos musicales de la Academia que decide en Hollywood y los del público se hacían más evidentes.

Aún cuando en 1971 Theme from Shaft, el tema de Shaft, de la película del mismo nombre se convirtió en la primera canción soul en ganar el Oscar, las demás ganadoras de la década se mantuvieron dentro de los mismos parámetros que en las otras. En 1970, una de las canciones más exitosas de esos días, Let it Be, de The Beatles, lanzada en el documental también del mismo nombre, fue completamente ignorada, aún cuando los ingleses fueron los ganadores de una de las categorías musicales de los Oscar, Mejor Musical Original. La eventual ganadora de ese año fue For All We Know (Para todos los que conocemos), del film Lovers and Other Strangers.

En 1976, Barbra Streisand hizo historia al convertirse en la primera y única persona en ganar un Oscar por su trabajo actoral (Funny Girl, de 1969) y como compositora por la canción Evergreen de A Star is Born, (Nace una estrella).

Por otro lado, la pareja Alan y Marilyn Bergman recibirían su segundo y último Oscar en esta categoría en 1973 por The Way We Were (Lo que fuimos), de la inolvidable película de la Streisand y Robert Redford, que aquí conocimos como nuestros años felices, mientras que Al Kasha y Joel Hirschhorn serían los únicos doble ganadores de esta década, llevándose los Oscar de 1972 y 1974 por The Morning After (The Poseidon Adventure) y We May Never Love Like This Again (Puede que nunca volvamos a amar así), (The Towering Inferno).

La década terminó con la que es siempre citada como una de las peores decisiones en esta categoría, cuando en 1979 It Goes Like It Goes (Va como va), de la película Norma Rae le ganara a la mucho más exitosa The Rainbow Connection de The Muppets Movie.

Según los grandes especialistas, la mejor ganadora de los 70 fue la canción de los esposos Bergman, Lo que fuimos…

Y la peor de todas, aunque fue muy popular, fue el tema de la película Shaft.

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Desde el 10 de septiembre de 1961, convertido en representante de The Beatles, Brian Epstein puso manos a la obra de manera inmediata para conseguir la fama y gloria que le había prometido a sus representados.

Brian conocía y mantenía trato con las disqueras más importantes de Londres y, confiado en sus contactos, le escribió al columnista de un periódico de Liverpool solicitándole que mencionara a su grupo en el espacio en donde éste evaluaba los discos que iban saliendo al mercado.

Tony Barrow le respondió a Brian que no era posible mencionar a The Beatles porque estos no habían grabado aún un disco, pero en complicidad con Epstein recomendó al grupo a la disquera Decca.

Al enterarse que un importante distribuidor de sus discos quería una evaluación, el sello aceptó sin problema y le asignaron la tarea a un joven asistente, Mike Smith, quien viajó a Liverpool a escuchar al grupo en The Cavern Club, el sitio de Liverpool desde donde saltaron a la fama.

Los muchachos se sentían impactados, pero la actuación no fue suficientemente buena como para ser contratados al momento. A cambio, The Beatles obtuvieron la promesa de una audición el 1 de enero de 1962.

Tanto Brian como The Beatles viajaron a Londres el 31 de diciembre de forma separada. Brian viajó cómodamente en tren y The Beatles salieron en una camioneta que, además de a la banda, llevaba el equipo del grupo.

La banda tocó 15 canciones de las cuales tres eran de Paul y John y 12 eran de otros autores que Brian había decidido que se incluyeran con el fin de que se viera la versatilidad del grupo.

Al terminar, The Beatles se sintieron más que decepcionados de sus propias interpretaciones. A Paul le tembló la voz varias veces, George sentía los dedos rígidos, la voz de John sonó ausente y Pete Best, el baterista de entonces, no transmitió nada. A pesar de esto, Mike Smith les aseguró que habían sonado bien. Confiados en sus palabras, el grupo fue invitado a comer por Brian y todos regresaron a Liverpool creyendo que sólo era cuestión de días ser contratados por una gran disquera en Londres.

Mike Smith evaluó ese mismo día a Brian Poole and The Tremeloes y días después se sorprendió al saber que su jefe le iba a dejar la decisión de cuál banda sería contratada por Decca.

La decisión final se basó en cuestiones geográficas: “Ambos grupos eran buenos, pero uno era del propio Londres y el otro venía de Liverpool. Además “suenan como The Shadows” y “los grupos con guitarras están por pasar de moda”.

Brian Epstein enfureció y viajó a Londres para hacerse escuchar por el Departamento de Ventas de Decca, a quienes les ofreció comprar él sólo tres mil copias de cualquier sencillo de The Beatles si Decca los aceptaba. Pero nada.

Años después, uno de los ejecutivos desdeñosos, declaró que, de haberle llegado esa oferta de Brian, hubiera aceptado a The Beatles en la disquera. “Nunca me dijeron que habían ofrecido comprar tres mil copias de cualquier sencillo que The Beatles grabaran», dijo.

Dick Rowe ha pasado a la historia como el hombre responsable del desdén a The Beatles, aunque tiempo después recobró un poco de prestigio al aceptar en el sello a The Rolling Stones, a sugerencia de George Harrison.

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